Ansgar Knauff: Der Topjoker der Eintracht Frankfurt
Wenn der Gegner Räume öffnet, erlebt ein Flügelspieler von Eintracht Frankfurt seine große Stunde – unabhängig davon, wann er ins Spiel kommt.
Frankfurt – Kota Takai, ein Leihspieler von Borussia Mönchengladbach, ist aus der Premier League schnelle Gegenspieler und intensive Zweikämpfe gewohnt. Dennoch wurde er in der 75. Minute im Duell gegen Eintracht Frankfurt überrascht. Nach einem langen Ball von Torhüter Kaua Santos misslang ihm die Annahme, was Ansgar Knauff sofort ausnutzte.
Der fünf Minuten zuvor eingewechselte Angreifer beschleunigte auf 34,9 km/h, setzte sich entschlossen durch und vollendete mit einem gekonnten Lupfer über Schlussmann Moritz Nicolas. Der Jubel war lautstark. Knauff ist derzeit der beste Joker der Hessen, da es bereits sein dritter Treffer nach einer Einwechslung war – eine enorm wichtige Qualität für die Frankfurter.
Sportvorstand Markus Krösche lobte den 24-Jährigen, der seit vier Jahren für die Eintracht spielt: „Ansgar hat einen sehr hohen Wert für uns. Das hat er auch gegen Gladbach wieder gezeigt. Mit seiner Geschwindigkeit ist er nachgegangen und hat die nötige Ruhe vor dem Tor bewahrt. Das zeichnet ihn aus.“ In 1.717 Minuten in Bundesliga, Champions League und DFB-Pokal war Knauff an zehn Treffern beteiligt und hat seine Zielstrebigkeit im Abschluss deutlich gesteigert.
In der vergangenen Saison vergab er zwei Eins-gegen-Eins-Situationen gegen den VfB Stuttgart (1:0) und FC Augsburg (0:0), als er jeweils den Schlussmann umkurvte, aber sein Abschluss von der Linie gekratzt wurde. Gegen die Fohlenelf zeigte er jedoch eine andere Leistung. Knauff blieb ruhig und vollendete souverän. Zwei Minuten später hätte er sogar einen Doppelpack erzielen können, als er nach einem tollen Zuspiel von Jean-Matteo Bahoya erneut an Takai vorbeizog, diesmal jedoch ging Nicolas als Sieger aus dem Duell hervor.
Trainer Albert Riera wird Knauffs gelungenen Kurzauftritt mit Freude zur Kenntnis nehmen. Knauff ist ein Energiebündel, das stets alles gibt und sich nicht versteckt. Der gebürtige Göttinger strebt danach, immer in der Startelf zu stehen, gibt jedoch auch dann alles, wenn er nicht von Beginn an spielt, was den Konkurrenzkampf ständig anheizt.
Knauff hat bei den Hessen bereits viel erlebt. Er stieg 2022 mit der Mannschaft auf und wurde zu einem der Helden der Europa-League. In vielen entscheidenden Momenten erzielte er wichtige Tore. So brachte er die Eintracht am 34. Spieltag der vergangenen Saison in Freiburg, als sie mit dem Rücken zur Wand standen, mit seinem Ausgleich kurz vor der Pause zurück ins Spiel (3:1) und damit in die Königsklasse.
Dennoch gibt es in Teilen der Fangemeinde immer wieder Diskussionen über den Rechtsfuß. Knauff hat sicherlich technische Mängel, das Kombinationsspiel auf engem Raum zählt nicht zu seinen Stärken. Doch der ehemalige Spieler von Borussia Dortmund bringt wichtige Eigenschaften mit: Tempo, Teamgeist, Lernbereitschaft und Führungsqualitäten. In einem vergleichsweise jungen Alter geht er voran und ist für Talente ein Vorbild.
Die Anhängerschaft sucht häufig nach Identifikationsfiguren, und Knauff ist eine solche. Er fühlt sich wohl in seiner Wohnung in Sachsenhausen mit seiner Verlobten Romina. Nur Timothy Chandler und Schlussmann Jens Grahl sind länger beim Verein. Knauff, der bis 2028 gebunden ist, zählt mittlerweile zum Inventar des Klubs.