Ansgar Knauff: Der Topjoker von Eintracht Frankfurt
Wenn der Gegner Räume öffnet, ist der Flügelspieler von Eintracht Frankfurt bereit, seine Stärken auszuspielen. Ansgar Knauff hat sich als entscheidender Leistungsträger etabliert, unabhängig davon, wann er ins Spiel kommt.
Frankfurt – Kota Takai, ein Leihspieler von Borussia Mönchengladbach, ist aus der Premier League schnelle Gegenspieler und intensive Zweikämpfe gewohnt. Dennoch erlebte er in der 75. Minute beim Duell gegen Eintracht Frankfurt eine unangenehme Überraschung. Nach einem langen Ball von Torhüter Kaua Santos misslang ihm die Ballannahme. Knauff, der erst fünf Minuten zuvor eingewechselt worden war, nutzte die Gelegenheit.
Mit einer Geschwindigkeit von 34,9 km/h setzte sich der Angreifer entschlossen durch und blieb vor dem Schlussmann Moritz Nicolas cool, indem er den Ball mit einem Lupfer ins Netz beförderte. Der Jubel war lautstark. Knauff ist derzeit der Topjoker der Hessen und erzielte bereits seinen dritten Treffer nach einer Einwechslung. Diese Fähigkeit ist für die Frankfurter von enormer Bedeutung.
Sportvorstand Markus Krösche lobte den 24-Jährigen: „Ansgar hat einen sehr großen Wert für uns. Das hat er auch gegen Gladbach wieder gezeigt. Er bringt die nötige Geschwindigkeit mit und bleibt vor dem Tor ruhig. Das zeichnet ihn aus.“ In insgesamt 1.717 Minuten in der Bundesliga, Champions League und DFB-Pokal war Knauff an zehn Treffern beteiligt und hat sich in der Zielstrebigkeit im Abschluss verbessert. In der vergangenen Saison vergab er zwei Eins-gegen-Eins-Situationen, als er jeweils den Schlussmann umkurvte, aber der Ball noch von der Linie gekratzt wurde.
Bei der Begegnung gegen die Fohlenelf zeigte sich Knauff jedoch souverän. Zwei Minuten nach seinem Tor hätte er sogar einen Doppelpack erzielen können, doch in einem weiteren Duell mit Takai ging diesmal Nicolas als Sieger hervor.
Trainer Albert Riera wird Knauffs starken Auftritt mit großer Freude zur Kenntnis nehmen. Der gebürtige Göttinger ist ein Energiebündel, das immer alles gibt und sich nicht versteckt. Obwohl er am liebsten in der Startelf stehen würde, gibt er auch dann sein Bestes, wenn er als Einwechselspieler auf dem Platz steht, und sorgt so für einen ständigen Konkurrenzkampf.
Knauff hat bei Eintracht Frankfurt bereits viel erlebt. Er stieg 2022 mit der Mannschaft auf und wurde zu einem der Helden in der Europa League. In entscheidenden Momenten erzielte er wichtige Tore, wie zum Beispiel am 34. Spieltag der vergangenen Saison in Freiburg, als er kurz vor der Pause den Ausgleich erzielte und das Team auf den Weg zum 3:1-Sieg und somit in die Königsklasse brachte.
Dennoch gibt es in Teilen der Fangemeinde immer wieder Diskussionen über Knauffs Fähigkeiten. Er hat sicherlich technische Mängel, und sein Kombinationsspiel auf engem Raum zählt nicht zu seinen Stärken. Doch der ehemalige Spieler von Borussia Dortmund bringt wichtige Eigenschaften mit: Tempo, Teamgeist, Lernbereitschaft und Leadership. In einem vergleichsweise jungen Alter geht er als erfahrener Spieler voran und dient als Vorbild für Talente.
Die Anhängerschaft sucht häufig nach Identifikationsfiguren, und Knauff ist eine solche. Er fühlt sich wohl in seiner Wohnung in Sachsenhausen, wo er mit seiner Verlobten Romina lebt. Nur Timothy Chandler und Schlussmann Jens Grahl sind länger im Verein. Der bis 2028 gebundene Knauff zählt mittlerweile zum Inventar des Klubs.