Ansgar Knauff: Der Topjoker von Eintracht Frankfurt
Wenn der Gegner Räume öffnet, ist es die Stunde von Ansgar Knauff. Der Flügelspieler ist ein zentraler Leistungsträger bei Eintracht Frankfurt – unabhängig davon, wann er ins Spiel kommt.
Frankfurt – Kota Takai, ein Leihspieler von Borussia Mönchengladbach, ist aus der Premier League schnelle Gegenspieler und intensive Zweikämpfe gewohnt. Dennoch wurde er in der 75. Minute des Spiels gegen Eintracht Frankfurt überrascht. Nach einem langen Pass von Torhüter Kaua Santos misslang ihm die Ballannahme, was Ansgar Knauff die Gelegenheit bot, zuzugreifen.
Der erst fünf Minuten zuvor eingewechselte Angreifer beschleunigte auf 34,9 km/h, setzte sich entschlossen durch und blieb vor Schlussmann Moritz Nicolas cool, indem er den Ball mit einem Lupfer ins Netz beförderte. Der Jubel der Fans war ohrenbetäubend. Knauff ist derzeit der beste Joker der Hessen und erzielte bereits seinen dritten Treffer nach einer Einwechslung, was eine äußerst wertvolle Fähigkeit für die Frankfurter darstellt.
Sportvorstand Markus Krösche lobte den 24-Jährigen, der seit vier Jahren für die Eintracht spielt: „Ansgar hat einen enormen Wert für uns. Das hat er auch gegen Gladbach wieder unter Beweis gestellt. Seine Geschwindigkeit und die Ruhe vor dem Tor zeichnen ihn aus.“ In insgesamt 1.717 Minuten in der Bundesliga, Champions League und im DFB-Pokal war Knauff an zehn Treffern beteiligt und hat seine Zielstrebigkeit im Abschluss deutlich gesteigert. In der vergangenen Saison vergab er noch zwei Eins-gegen-Eins-Situationen gegen den VfB Stuttgart (1:0) und den FC Augsburg (0:0), als er jeweils den Torwart umkurvte, sein Abschluss jedoch auf der Linie gekratzt wurde.
Im Spiel gegen die Fohlenelf zeigte Knauff eine andere Leistung. Er blieb ruhig und vollendete souverän. Zwei Minuten später hätte er sogar einen Doppelpack erzielen können, als er nach einem tollen Zuspiel von Jean-Matteo Bahoya erneut an Takai vorbeizog, doch diesmal ging Nicolas als Sieger aus diesem Duell hervor.
Trainer Albert Riera wird Knauffs erfolgreichen Kurzauftritt mit Freude zur Kenntnis nehmen. Der gebürtige Göttinger ist ein Energiebündel, das immer alles gibt und sich nicht versteckt. Obwohl er am liebsten in der Startelf stehen möchte, gibt er auch dann alles, wenn der Trainer ihn nicht aufstellt, was den Konkurrenzkampf im Team anheizt.
Knauff hat in seiner Zeit bei Eintracht Frankfurt bereits viel erlebt. 2022 stieg er mit der Mannschaft in die Bundesliga auf und wurde zu einem der Helden der Europa League. In vielen entscheidenden Momenten erzielte er wichtige Tore. So traf er am 34. Spieltag der vergangenen Saison in Freiburg kurz vor der Pause zum Ausgleich und leitete damit den 3:1-Sieg und den Einzug in die Königsklasse ein.
Trotz seiner Erfolge gibt es in Teilen der Fangemeinde Diskussionen über Knauff. Es ist bekannt, dass er technische Schwächen hat, insbesondere im Kombinationsspiel auf engem Raum. Dennoch bringt der ehemalige Spieler von Borussia Dortmund entscheidende Eigenschaften mit: Tempo, Teamgeist, Lernbereitschaft und Führungsqualitäten. Knauff geht in einem vergleichsweise jungen Alter mit gutem Beispiel voran und ist ein Vorbild für Talente im Team.
Die Fans suchen häufig nach Identifikationsfiguren, und Knauff ist eine solche. Er fühlt sich in seiner Wohnung in Sachsenhausen mit seiner Verlobten Romina wohl. Nur Timothy Chandler und Schlussmann Jens Grahl sind länger im Verein. Knauff, der bis 2028 an den Klub gebunden ist, zählt mittlerweile zum festen Inventar der Eintracht.