Benfica Avança na Taça de Portugal com Vitória Sobre Chaves
Na era de José Mourinho, a inclusão de quatro jogadores da formação do Benfica no onze inicial se destacou como uma novidade, especialmente em um jogo de grande importância. Alguns atletas retornaram tarde das seleções, enquanto outros foram poupados para o crucial confronto contra o Newcastle, marcado para terça-feira. Uma derrota nesse jogo poderia comprometer seriamente as chances de apuramento para a fase seguinte da competição e impactar a reeleição de Rui Costa na presidência do Benfica.
Entretanto, perder para o Chaves e ser eliminado da Taça de Portugal também seria um revés difícil de aceitar para os encarnados. Por isso, José Mourinho, fiel à sua promessa feita na conferência de imprensa, escalou uma equipe determinada. Filipe Martins, técnico do Chaves, não decepcionou e também demonstrou que estava em campo para marcar o início de sua jornada rumo ao Jamor.
O Benfica lutava para se impor quando, surpreendentemente, abriu o placar. No minuto 8, uma interceptação falha de Muscat resultou em uma bola que sobrou para Pavlidis, que, com um golaço de pé direito, colocou a bola no canto esquerdo da rede do goleiro flaviense.
O gol precoce parecia trazer tranquilidade ao Benfica, mas não foi bem assim. Aos 12 minutos, Samuel Soares demonstrou nervosismo ao deixar escapar uma bola fácil, mas conseguiu se redimir ao defender um cabeceio de Pedro Pinho. No entanto, o Benfica continuava a pressionar e, aos minutos 18 e 19, quase aumentou a vantagem, mas Pavlidis errou o alvo e Lukebakio viu sua finalização ser defendida pelo goleiro Gudzulic.
Os jogadores do Chaves começaram a justificar sua fama, quase igualando o jogo em duas ocasiões, mas Samuel Soares, em sua montanha-russa de desempenho, desviou um cabeceio de Pedro Pinho e, em seguida, teve sorte ao não ver uma nova falha resultar em gol. Antes do intervalo, Lukebakio ainda fez o goleiro do Chaves trabalhar, enquanto Pau Victor quase marcou para os encarnados.
José Mourinho, ciente das intenções do Chaves, que jogava em um sistema 3x4x3, decidiu fazer alterações. João Rego, a surpresa do onze inicial, foi substituído pelo mais experiente Schjelderup.
O jogo não era agradável de se ver e, aos 56 minutos, um ataque promissor do Chaves se transformou em uma oportunidade para o Benfica, mas o disparo de Enzo Barrenechea foi defendido novamente pelo goleiro. O Benfica, mesmo sem brilhar, mantinha-se próximo da baliza do Chaves, e aos 58 minutos, Kiko Pereira cometeu falta sobre António Silva, mas o pênalti não foi marcado por David Silva. Na sequência, Samuel Soares evitou que o Chaves chegasse à igualdade.
As emoções aumentavam, com Pavlidis tentando novamente, mas não conseguindo superar Gudzulic dentro da área. No minuto 61, Schjelderup começou a fazer a diferença pela esquerda, criando problemas para a defesa do Chaves. Em um contra-ataque, Lukebakio não conseguiu transformar um belo cruzamento de Schjelderup em gol, e logo depois, Barrenechea ofereceu ao goleiro uma defesa impressionante.
Era apenas uma questão de tempo até que o gol chegasse. E, aos 79 minutos, um belo chute de fora da área do grego encerrou o jejum de gols da equipe, que durava desde os jogos contra Chelsea e FC Porto, confirmando a capacidade do Benfica de marcar de longe. Com essa vitória, o Benfica dá um passo importante rumo ao Jamor.