Benfica avança para o play-off da Champions após vitória convincente sobre o Nice
Um total de 64.500 espectadores assistiram ao vivo à vitória do Benfica, que garantiu a sua passagem ao play-off da Liga dos Campeões de forma convincente, demonstrando uma superioridade que não deixou dúvidas. A equipe mostrou que, sempre que aumentava a intensidade do jogo, desmantelava a estrutura defensiva do Nice, que se destacou mais pelos seus ataques do que pela solidez na defesa.
O jogo começou com o Nice tentando impor-se, na esperança de criar dificuldades para o Benfica. Nos primeiros dez minutos, a equipe francesa conseguiu assustar Trubin com uma tentativa de gol, mas a resposta do Benfica foi lenta, como se estivesse relutante em acelerar o jogo. No entanto, a situação mudou com algumas jogadas dinâmicas de Schjelderup e Aursnes, além de passes precisos de Barrenechea, que demonstrou uma melhoria notável em seu desempenho.
Aos 18 minutos, Aursnes, assistido por Schjelderup, colocou o Benfica na frente, e a confiança do Nice despencou. A partir desse momento, o time da Côte d'Azur parecia apenas tentar evitar uma derrota humilhante. A situação se agravou aos 27 minutos, quando, após uma jogada bem elaborada entre Dedic e Aursnes, Schjelderup marcou o segundo gol, aumentando a vantagem para 2-0. Com quatro gols de vantagem, o Benfica já começava a focar suas atenções no próximo desafio contra o Fenerbahçe, que promete ser mais difícil.
Com o placar em 2-0, o Nice teve uma boa oportunidade com um chute de Clauss que bateu na trave, e Ivanovic poderia ter ampliado a vantagem, mas o destino da eliminatória já parecia definido.
O início do segundo tempo foi monótono, com o Benfica apenas trocando passes em sua defesa, enquanto o Nice tentava pressionar, mas sem se expor. A monotonia foi quebrada aos 62 minutos, quando Schjelderup acertou a trave, e Bruno Lage fez substituições que trouxeram um novo ânimo à equipe. O Benfica apresentou momentos de futebol mais solto, mas a falta de qualidade no último passe permitiu que o Nice se reequilibrasse.
Nos minutos finais, já com Henrique Araújo em campo, o jogo voltou ao ritmo lento do início do segundo tempo, com todos aguardando o apito final. A partida foi marcada por uma estratégia conservadora do Benfica, que, apesar de não ter colocado a eliminatória em risco, não aproveitou ao máximo o potencial de sua equipe. A abordagem de Lage, que buscou evitar esforços excessivos em um momento da temporada em que se prepara para jogos oficiais, pode não ter sido a mais adequada para o estilo do Benfica.
Embora a equipe tenha conseguido a vitória, o jogo revelou alguns pontos importantes: a crescente confiança de Schjelderup, a precisão dos passes de Barrenechea, a habilidade de Prestianni, a liderança de Otamendi em campo e o retorno de Arkturkoglu. Essas observações são indicativas de uma equipe que, embora tenha avançado, ainda pode melhorar sua performance. A diferença entre o Nice e o Benfica ficou clara, e a equipe portuguesa mostrou que está pronta para os desafios que virão pela frente.