Benfica Enfrenta Ajax em Busca da Primeira Vitória na Champions
Benfica Enfrenta Ajax em Busca da Primeira Vitória na Champions
Amesterdão — O Benfica, após um início desastroso na fase de grupos da Liga dos Campeões, onde perdeu todos os quatro jogos iniciais contra Qarabag (2-3), Chelsea (0-1), Newcastle (0-3) e Leverkusen (0-1), precisa urgentemente conquistar os três pontos em Amesterdão. Esta é a única possibilidade para que a equipe ainda possa sonhar com a classificação para o play-off, especialmente considerando que nas três últimas jornadas enfrentará adversários de peso: Nápoles e Real Madrid em casa, e Juventus em Turim.
Apesar da dificuldade que representa jogar na Johan Cruyff Arena, onde o Benfica venceu apenas uma vez, a equipe poderá se beneficiar do momento conturbado do Ajax, que está longe de ser o adversário temível de outrora. Assim como o Benfica, o Ajax, sob o comando interino de Fred Grim após a saída de John Heitinga no início do mês, ainda não conquistou um ponto na Liga dos Campeões, apresentando o pior ataque da competição (apenas um gol marcado) e a pior defesa (14 gols sofridos). Na Eredivisie, a situação não é melhor, pois o Ajax perdeu em casa para o Excelsior e está a 14 pontos do líder PSV, tornando a conquista de um título uma miragem desde 2022.
A fragilidade do Ajax torna este jogo uma oportunidade ideal para que o Benfica mostre sua força na Champions. Contudo, as águias não podem repetir os erros cometidos anteriormente, como o desperdício de oportunidades contra o Leverkusen ou o colapso físico e mental na segunda parte contra o Newcastle. Ao deixar Lisboa, o presidente do Benfica, Rui Costa, expressou sua confiança, afirmando-se "sempre confiante para um duelo decisivo e importante".
No que diz respeito ao ataque, a recente lesão grave de Lukebakio é uma preocupação, mas José Mourinho ganha uma opção valiosa para o meio-campo, já que Manu Silva, que estava ausente há 290 dias, foi convocado e está pronto para voltar a jogar. O médio-defensivo, contratado ao Vitória de Guimarães no inverno passado, enfrentou um revés ao sofrer uma ruptura do ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo durante um jogo contra o Moreirense, logo após Bah ter sofrido a mesma lesão.
Na última partida contra o Atlético, na Taça de Portugal, Mourinho testou uma linha de três defensores, mas essa estratégia durou apenas 45 minutos e não deve ser repetida hoje. Com a ausência de Lukebakio, Aursnes deve retornar à ala direita, enquanto Sudakov, que foi poupado no Restelo, tem boas chances de iniciar como titular.