Boston Celtics Vencem Orlando Magic, Mas Neemias Queta Sofre Lesão
Os Boston Celtics voltaram a vencer ao derrotar os Orlando Magic por 138-129, mas a noite foi marcada pela lesão de Neemias Queta. O poste português iniciou a partida como titular, mas saiu de campo antes de completar seis minutos de jogo devido a uma entorse no tornozelo esquerdo.
O incidente ocorreu quando Neemias tentou contestar um afundanço de Anthony Black, aterrando de forma desequilibrada e forçando o pé esquerdo. Ele deixou o campo mancando e, minutos depois, os Celtics informaram que sua volta era incerta, o que sugere que a lesão pode não ser grave. No entanto, o jogador não retornou à partida, nem mesmo ao banco.
No final do jogo, o treinador Joe Mazzulla não forneceu detalhes sobre a lesão, afirmando: "Só vou estar com ele depois" durante a conferência de imprensa. Ele elogiou o impacto de Neemias na partida, especialmente em termos defensivos: "Ele melhorou muito, especialmente na proteção do cesto e na defesa do pick-and-roll. Cresceu bastante."
O lance que resultou na lesão foi a segunda falta de Neemias, que até aquele momento estava tendo uma excelente atuação, contabilizando 6 pontos em 5 minutos e 51 segundos (3 em 3 arremessos de campo) e 2 rebotes. Ele saiu com o jogo empatado em 13-13, e após sua saída, os Celtics começaram a aumentar a vantagem no placar.
Enfrentando um time dos Magic com várias ausências — Paolo Banchero ainda está lesionado, Jalen Suggs foi poupado após um jogo em noites consecutivas, e Wendell Carter Jr. participou do aquecimento, mas não estava em condições de jogar — os Celtics já lideravam ao final do primeiro período por 32-27. No segundo período, a equipe disparou para a vitória, com um parcial impressionante de 48-30, convertendo 81,8% dos arremessos nesse intervalo de 12 minutos.
Este desempenho no segundo período é um dos melhores da história da franquia, sendo apenas a décima vez que os Celtics alcançaram 80 pontos ao intervalo. A vantagem, que era de 23 pontos ao final do primeiro tempo, chegou a 26 no terceiro período, mas os Magic começaram a reagir, especialmente no último quarto, onde marcaram 40 pontos, impulsionados por recordes pessoais de Jett Howard (30 pontos) e do novato Jase Richardson (18 pontos).
No entanto, os visitantes nunca conseguiram reduzir a diferença para menos de seis pontos, com Jaylen Brown (35 pontos e 8 assistências) respondendo sempre que os Magic ameaçavam. Os Celtics terminaram a partida com seis jogadores anotando 14 pontos ou mais — além de Brown, destacaram-se Anfernee Simons (23 pontos), Payton Pritchard (19 pontos), Josh Minott (16 pontos), Derrick White (16 pontos) e Sam Hauser (14 pontos).