Cabo Verde Faz História com Primeira Qualificação para o Mundial
Cabo Verde fez história nesta segunda-feira ao garantir, pela primeira vez, a sua qualificação para um Mundial de Futebol. Os Tubarões Azuis venceram a seleção de Essuatíni por 3-0, e a conquista gerou reações entusiásticas entre jogadores, treinadores e figuras de destaque, tanto cabo-verdianas quanto portuguesas.
Roberto Lopes, defesa-central da seleção, expressou sua emoção logo após o apito final: "Não consigo explicar. Há um sentimento de alívio, alegria e muitas emoções. É fantástico. Este era o nosso objetivo e conseguimos conquistá-lo. Significa tudo para mim. Desde pequeno, sonhei em jogar no palco mais alto, e não há palco mais elevado do que o Mundial. Fazer parte da primeira equipe de Cabo Verde a conseguir isso é incrível. Não há sentimento melhor", afirmou o jogador.
Steven Moreira, defesa-direito, também compartilhou sua alegria: "Nem tenho bem noção ainda, para ser sincero. É fantástico. Ainda não acredito que estamos no Mundial. Quando marcámos o golo, sabia que estava feito. Vencemos sempre aqui e nunca tínhamos sofrido. A forma como corríamos uns para os outros mostrava que estávamos a aproveitar. Somos uma família. Quando marcámos, soubemos que estávamos apurados", acrescentou.
O treinador Bubista demonstrou sua emoção após o jogo, dizendo: "Não tenho palavras, é uma felicidade, um momento gratificante por todo o sacrifício. Essa vitória é de todos nós, dos combatentes que lutaram pela nossa liberdade. O ambiente foi espetacular, todos lutaram pelos nossos jogadores e a vitória tinha que trazer alegria ao povo. O Mundial é depois", começou o técnico.
Ele continuou: "O jogo foi cheio de emoção e a qualificação foi boa. O objetivo sempre foi vencer, criando oportunidades. Na primeira parte, tivemos o controle do jogo e era importante ter paciência. Felicito a equipa, não apenas por este jogo, mas durante toda a qualificação. Temos confiança total nos nossos jogadores. Mais do que jogar, a união da nossa equipe é fundamental, e temos certeza de que os cabo-verdianos estão orgulhosos do que os jogadores têm feito", concluiu em conferência de imprensa.
Após o apuramento, Pedro Proença, presidente da Federação Portuguesa de Futebol, parabenizou a seleção de Cabo Verde: "Em nome da Federação Portuguesa de Futebol, felicito a Seleção e a Federação de Cabo Verde pela proeza histórica da qualificação para o Mundial 2026. Os Tubarões Azuis venceram por 3-0 o Essuatíni, em Santiago, terminando na liderança do grupo com 23 pontos, quatro a mais que os Camarões. Cabo Verde estará pela primeira vez numa fase final do Campeonato do Mundo após 50 anos de independência", diz a mensagem da FPF.
Gianni Infantino, presidente da FIFA, também expressou seus parabéns: "Muitos parabéns a todos os cabo-verdianos. Um momento histórico para Cabo Verde com a primeira qualificação de sempre. No próximo ano, a vossa bandeira será içada e o vosso hino será ouvido no melhor Campeonato do Mundo de sempre. Aproveitem este momento", afirmou o líder da instituição que governa o futebol mundial.
O Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, congratulou seu homólogo cabo-verdiano, José Maria Neves, pela qualificação: "O Presidente da República falou, esta noite, com o seu homólogo de Cabo Verde para felicitar a sua seleção de futebol pela inédita qualificação para o Mundial, estendendo suas felicitações a todos os cabo-verdianos", diz a nota oficial no site da presidência da República.