Confrontation entre Liverpool et Newcastle : tensions persistantes
Liverpool et Newcastle s'affrontent ce lundi soir à St James Park (21h)
Ce match marque des retrouvailles après un été tumultueux qui a ravivé des tensions déjà présentes entre les deux clubs. Newcastle espérait associer Hugo Ekitike à sa star, Alexander Isak, en attaque. Cependant, c'est finalement à Liverpool que ce duo pourrait se former, suscitant des interrogations du côté des Magpies.
La relation entre Liverpool et Newcastle pourrait être résumée par une dynamique de dominant et dominé. D'un côté, Liverpool, l'un des clubs les plus prestigieux du football mondial, et de l'autre, Newcastle, un club qui, bien qu'important, ne jouit pas du même statut. Historiquement, les Reds ont souvent attiré les stars des Magpies, tels qu'Andy Carroll et Georginio Wijnaldum ces quinze dernières années, ou Dieter Hamann et Peter Beardsley au siècle précédent. Cependant, depuis l'entrée du fonds souverain saoudien, le PIF, au capital de Newcastle en 2021, la dynamique a évolué, avec Liverpool semblant mener un combat idéologique contre son voisin.
Jürgen Klopp, l'ancien entraîneur de Liverpool, s'était déjà interrogé sur cette situation peu après l'annonce du rachat de Newcastle. Le technicien allemand, attaché à l'ordre établi, redoutait l'émergence d'un concurrent capable de bouleverser la hiérarchie. Il avait alors appelé à une réaction de la Premier League, qui avait modifié ses règles de sponsoring pour interdire aux clubs de conclure des accords avec des sociétés liées à leurs propriétaires. Cela avait pour effet d'exclure les sponsors saoudiens et les fonds qui en découlaient pour Newcastle. Bien que cette règle ait été annulée par la suite, les conséquences avaient déjà été ressenties, marquant un premier coup dur pour les Magpies.
Quatre ans plus tard, Newcastle soupçonne toujours Liverpool d'être à l'origine de ses difficultés. Son attaquant vedette, Alexander Isak, est en grève depuis plusieurs semaines et refuse de porter à nouveau son maillot. Selon le Telegraph, le club accuserait discrètement Liverpool d'avoir fomenté des manigances pour faire pression sur eux et réduire le montant de 175 millions d'euros demandé pour libérer le Suédois. Les Reds auraient également cherché à affaiblir Newcastle. La réponse hésitante d'Arne Slot concernant l'absence d'Isak lors de la conférence de presse ce week-end n'a fait qu'accroître les soupçons.
Après Gordon, Isak
Cette situation n'est qu'un élément supplémentaire dans un climat de méfiance croissant. Newcastle n'est pas tombé dans le complotisme, mais il est clair que ce n'est pas la première fois qu'il se sent lésé. Les tensions entre Klopp et Newcastle, notamment à propos du sponsoring, ainsi que les échanges acerbes entre Klopp et l'assistant de Newcastle, Jason Tindall, ont alimenté cette rivalité. À tel point qu'en début d'année 2023, le coach des Magpies, Eddie Howe, a exprimé un sentiment de 'nous contre le monde'.
Bien que les relations se soient apaisées depuis le départ de Klopp en 2024, Liverpool continue d'importuner Newcastle. L'été dernier, les Reds ont tenté d'attirer l'ailier de Newcastle, Anthony Gordon, qui était un fervent supporter de Liverpool dans son enfance. Bien que cette opération ait échoué, Gordon a été déçu de ne pas rejoindre son club de cœur, ce qui a eu un impact sur ses performances, ses statistiques chutant de moitié d'une saison à l'autre.
Ces éléments contribuent à alimenter la paranoïa du côté de Newcastle. On pourrait dire que les aristocrates du football anglais cherchent à freiner l'ascension rapide du club nouvellement riche. Hugo Ekitike, recruté par Liverpool pour 90 millions d'euros cet été, était initialement dans le viseur de Newcastle, qui espérait l'associer à Isak. Mais Liverpool a réussi à convaincre Ekitike de porter le rouge cette saison, et pourrait faire de même avec Isak, formant ainsi le duo tant désiré par St James Park. Jürgen Klopp avait déjà prédit en 2021 qu'il serait impossible d'arrêter Liverpool à long terme, mais les ralentir reste un objectif.