El Athletic Club se Prepara para Enfrentar al Qarabag en la Champions
El Athletic Club se enfrenta en su tercer partido de Champions a un Qarabag que ha logrado ganar los dos encuentros disputados, mientras que el equipo español aún no ha sumado puntos. Este enfrentamiento requiere la máxima atención por parte de Valverde y sus jugadores. En la rueda de prensa previa al partido, el entrenador expresó su sorpresa y descontento ante un rumor que circuló en Azerbaiyán, donde se afirmaba que Valverde había dicho a sus jugadores que iban a marcar nueve goles al Qarabag. El técnico no evitó la pregunta de un periodista azerí, comentando: "Es una de las mejores preguntas que me han hecho... y quiero responderla. ¿Se imagina que algún entrenador diría eso a sus jugadores? Afirmar en su país que yo he dicho eso es una barbaridad. El Qarabag está por encima de nosotros en la clasificación y lo merece por méritos propios. Debemos ser humildes".
Sobre el descanso del Qarabag: "Ellos jugaron el viernes y suelen hacer varios cambios dependiendo de sus partidos, pero en el último encuentro presentaron un equipo muy reconocible. Venir de tres días es un hándicap para nosotros, además de tener otro partido en tres días".
Referente a los tres partidos sin ganar: "Si no logramos ganar, la situación se complicaría, pero no hagamos cuentas antes de empezar. Este es un partido difícil contra un equipo con argumentos, pero nuestra intención es sumar los tres puntos. Es nuestra oportunidad. Les respetamos mucho porque conocemos su potencial, pero este es el partido que tenemos por delante".
El mensaje al equipo: "Siempre transmitimos el mismo mensaje: centrarnos en el juego, jugar bien tanto con el balón como sin él, y estar muy concentrados. Generalmente, el equipo que mejor juega en ataque y defensa tiene más posibilidades de ganar, y eso es lo que tenemos que intentar poner a nuestro favor. Queremos mostrar nuestra mejor versión en ambas facetas y que eso se traduzca en un buen resultado".
El análisis del Qarabag: "Juegan liberados, cuentan con futbolistas importantes en el medio y en ataque. Tienen muchos jugadores extranjeros y se despliegan bien de medio campo hacia adelante".
Sobre el once titular: "Los partidos llegan muy seguidos y siempre hay que tener en cuenta lo que viene después, sin dar más importancia a un partido que a otro. Somos conscientes de que la clasificación nos aprieta y el partido contra el Qarabag es crucial".
La necesidad de ser incisivos: "Es cierto que hemos pasado de ganar todo en un mes a no ganar en el siguiente, y ahora estamos intentando recuperarnos. Hemos logrado recuperar a cuatro jugadores importantes de ataque que estaban lesionados. Puede que en algunos momentos no hayamos creado las ocasiones que deseábamos, pero en todos los partidos veo mucha igualdad. En la Liga tenemos los mismos puntos que el año pasado. Somos un equipo solidario y queremos extender eso a la Champions, buscando una buena defensa y ataque, ya que a veces, atacar es lo más complicado".
La motivación tras no haber puntuado: "Esta competición es diferente a la del año pasado y muy distinta a la de hace dos años, cuando no jugábamos ninguna. Europa tiene un precio que hay que pagar, y jugar en la Champions también conlleva un peaje, ya que te enfrentas a los mejores equipos de Europa. Es como jugar cada semana contra el Real Madrid, Barcelona o Atlético. Es una motivación y queremos sumar puntos. ¿Difícil? Por supuesto, pero nada que nos sorprenda".
Ningún jugador del Athletic ha marcado más de un gol: "No sé cómo están los demás equipos. El año pasado repartimos bien los goles. Aún estamos empezando y daremos un margen mayor de partidos para el análisis. El año pasado tuvimos rachas y luego las superamos. Es cierto que no contamos con un goleador específico como en otras épocas del club, como Aduriz, pero debemos solucionar esto marcando goles entre todos".