El Betis se enfrenta al KRC Genk en la UEFA Europa League
Esta tarde, el Real Betis visitará al KRC Genk en Bélgica, en el marco de la tercera jornada de la fase de grupos de la UEFA Europa League . El equipo verdiblanco, que se mantiene invicto hasta el momento con un empate ante el Nottingham Forest y una victoria contra el Ludogorets , buscará continuar su buena racha en este torneo continental y asegurar su acceso a las rondas eliminatorias lo antes posible. Sin embargo, se enfrentará a un adversario formidable que ha apostado por el desarrollo de jóvenes talentos como una de sus principales estrategias tanto deportivas como económicas.
El KRC Genk cuenta con una de las canteras más sólidas y mejor organizadas del fútbol europeo. Su enfoque en la formación de jóvenes talentos explica cómo un club relativamente joven, fundado en 1988 por la fusión de Waterschei SV Thor y KFC Winterslag , ha logrado conquistar cuatro veces la Jupiter Pro League , cinco veces la Copa de Bélgica y dos veces la Supercopa . Además, ha participado en seis ediciones de la Champions League y nueve de la Europa League , así como en una y dos ediciones, respectivamente, de la extinta Recopa y Intertoto .
Reconocimiento internacional de la cantera del Genk
Un estudio reciente del CIES Football Observatory , un grupo de investigadores del Centro Internacional de Estudios Deportivos de Suiza , posicionó al Genk en el 29º lugar entre los 100 mejores clubes profesionales del mundo, basado en el valor de los jugadores de sus categorías inferiores, superando a clubes emblemáticos como el Manchester United , el Atlético de Madrid , el Borussia Dortmund y la Roma .
Otro informe del mismo grupo, publicado recientemente, sitúa al Genk en el puesto 27, tras analizar dónde se formaron los jugadores de 49 ligas de todo el mundo. Este índice considera el número de jugadores formados, el nivel de los clubes en los que jugaron el año anterior y los minutos oficiales disputados. En total, el club belga ha formado a 45 jugadores, y su promedio de minutos por jugador, de 3.086, lo coloca en el tercer lugar, solo superado por la Real Sociedad y el Athletic Club .
Desafíos en un entorno menos poblado
Este logro es aún más significativo dado el contexto en el que se encuentra el club. Según Roland Breugermans , director de fútbol formativo del Genk , el club no opera en una gran metrópoli como Londres , Barcelona o Ámsterdam . En Bélgica, regiones como Bruselas tienen más de un millón de habitantes, y el distrito de Amberes cuenta con más de medio millón. En contraste, Genk tiene alrededor de 60,000 habitantes, lo que limita la cantera de talentos disponibles.
Además, Bélgica no es tan futbolística como Brasil o Portugal , lo que reduce aún más la base de talentos. El KRC Genk también enfrenta la limitación de recursos financieros en comparación con los grandes clubes mundiales. Esto pone de manifiesto la eficacia de su modelo de funcionamiento y la validez de su filosofía de trabajo. Pero, ¿en qué consiste este enfoque específico para formar a los futbolistas y llevarlos a la élite?
Formación de grandes estrellas en el Genk
En los últimos años, la cantera del Genk ha producido destacados futbolistas europeos como Kevin de Bruyne , Thibaut Courtois , Yannick Carrasco y Leandro Trossard . La influencia de su metodología de trabajo ha sido determinante para el éxito de jugadores como Timothy Castagne , Koen Casteels , Christian Benteke , Divock Origi y Dennis Praet , quienes se formaron en las categorías inferiores del club. También ha impactado en figuras como Leon Bailey , Milinkovic-Savic , Ndidi y Koulibaly , quienes destacaron tras llegar a la ciudad flamenca.
Todo este proceso se basa en una metodología bien definida que abarca desde la identificación del talento hasta el apoyo integral al jugador, asegurando la compatibilidad entre el fútbol y los estudios, el uso de datos y tecnología en el reclutamiento y desarrollo, y, por supuesto, unas instalaciones de primer nivel que facilitan la formación de los jóvenes futbolistas, ya sean residentes o aquellos que llegan de fuera y necesitan alojamiento.
La metodología de formación del Genk
Actualmente, el club cuenta con 220 jugadores, desde la categoría sub-9 hasta la sub-23. Ofrecen un internado, familias de acogida y una casa de talentos donde los jugadores mayores aprenden a vivir de forma independiente. Koen Daerden , director técnico de la Jos Vaessen Talent Academy , explica que el complejo cuenta con cuatro campos de césped natural, dos de césped artificial, un pabellón cubierto, gimnasio, piscina, y diversas instalaciones para el análisis de vídeo y readaptación.
En el Genk , se ha creado un equipo de liderazgo futbolístico que incluye al director de la academia, el director técnico, el director de contratación, el director individual y el responsable de salud y rendimiento, quienes colaboran en la estrategia del club. Todos comparten una visión clara: "Nuestro estilo de juego se basa en un fútbol dominante y creativo, desde la academia hasta el primer equipo, siguiendo la misma filosofía". Este enfoque facilita la transición de los jugadores desde las categorías inferiores hasta la Youth League y finalmente al primer equipo.
El objetivo de la academia es desarrollar a los jóvenes jugadores para que puedan competir en alguna de las cinco grandes ligas europeas. Según el director técnico, el Genk ha definido su "cultura, valores y visión" con la participación de todos, comenzando por la identificación del talento a través de una red de ojeadores y entrenadores.