Elche se Juega la Permanencia en un Dramático Encuentro
Elche se enfrenta a una semana decisiva. Tras 37 jornadas, el destino de la temporada se decidirá en solo 90 minutos. El equipo franjiverde luchará por su permanencia este sábado en Montilivi frente al Girona, en un duelo crítico donde uno de los dos equipos se acercará peligrosamente al descenso a Segunda División. En el vestuario ilicitano, reina la convicción de que aún es posible salvarse. Así lo expresó esta semana uno de los capitanes, Matías Dituro, reflejando la confianza de una plantilla que se prepara para el partido más importante del año.
La tensión aumenta a medida que se acerca la jornada decisiva. Al Elche le sirven tanto la victoria como el empate para asegurar su permanencia, además de depender de algunos resultados favorables en otros partidos. El Girona, por su parte, necesita ganar para mantener vivas sus esperanzas.
Después de vencer al Getafe en el Martínez Valero, Eder Sarabia dejó claro cuál será la mentalidad del equipo en tierras catalanas: “Haremos cuentas esta semana, pero vamos a ir a ganar porque es lo que sabemos hacer. Nunca he preparado un partido para empatar, aunque tendremos que saber manejar los momentos. Debemos aferrarnos al espíritu de Pere Milla y Pacheta. Son ejemplos a seguir. Conocemos el camino, lo hemos recorrido y queremos volver a hacer historia”.
Recordando el 2020
Hablar de Montilivi inevitablemente evoca el verano de 2020, cuando el Elche escribió una de las páginas más memorables de su historia reciente. Aquel equipo, dirigido por Pacheta, llegó al play-off de ascenso casi de manera milagrosa, favorecido por la sorprendente victoria del Deportivo de La Coruña sobre el Fuenlabrada en un partido aplazado por varios casos de COVID-19.
El conjunto ilicitano partía como el menos favorito entre los cuatro aspirantes al ascenso, junto a Zaragoza, Girona y Almería. Sin embargo, el Elche demostró una vez más su capacidad de supervivencia cuando nadie creía en él.
Después de un empate sin goles en el Martínez Valero, la leyenda de Nino brilló en La Romareda. El delantero almeriense anotó un gol inolvidable que eliminó al Zaragoza y llevó al Elche a la gran final. Allí los esperaba el Girona, recién descendido de Primera División y claro candidato a recuperar la categoría un año después.
La final siguió un guion similar. El 0-0 en la ida en el Martínez Valero dejaba todo abierto para el partido de vuelta en Montilivi, donde el encuentro parecía encaminado a una prórroga que habría dado el ascenso al Girona por su mejor clasificación en la liga. Pero aquel Elche de Pacheta estaba acostumbrado a la épica.
Minuto 96. Fidel Chaves desbordó por la izquierda y centró de manera perfecta al corazón del área. Allí apareció Pere Milla para marcar de cabeza el gol más importante de la última década franjiverde, devolviendo al Elche a Primera División cinco años después de su descenso administrativo.
Aquel ascenso, vivido en plena pandemia y sin aficionados en las gradas, permanece grabado en la memoria de los franjiverdes por la emoción, el sufrimiento y la sensación de haber logrado lo imposible. Seis años después, el destino vuelve a unir los caminos del Elche y Montilivi. El escenario es diferente, pero la necesidad de una hazaña sigue intacta. El equipo de Sarabia buscará ahora otra noche memorable: asegurar la permanencia, alcanzar la mejor puntuación del club en Primera División y garantizar la vigésimo sexta temporada franjiverde en la élite del fútbol español.