Entrevista a Julián Calero: Reflexiones sobre el Levante y su Futuro
Desde su llegada al barrio de Orriols en el verano de 2024, Julián Calero ha sido considerado el timón del Levante. Bajo la filosofía del levantinismo, encapsulada en la frase "todo va a salir bien", el equipo ha logrado desprenderse del estigma del negativismo, transformándolo en fortaleza y confianza.
Durante su gestión, el equipo ha experimentado un ascenso muy esperado, que se desvaneció en el último momento hace tres temporadas con un penalti de Asier Villalibre en el playoff. Calero ha vivido la situación del club de cerca y comprende perfectamente la ciudad de Valencia. Se muestra convencido de que el equipo alcanzará su próximo objetivo: la permanencia.
Pregunta: Un año en Valencia desde que llegaste, menuda intensidad, ¿no?
Respuesta: Ha estado bien. Me dejo llevar por la vida. Han pasado cosas muy bonitas en Valencia. La situación era complicada, no solo a nivel económico, sino también por el ambiente y las sensaciones que había. Al llegar, me encontré con un entorno cargado de pesimismo. Llegué con la mente abierta y dispuesto a refrescar el mensaje. La sensación es que han ocurrido muchas cosas positivas rápidamente. Estuve en una peña y la gente me agradeció por ayudar a salir de esa situación. Pero esto no es solo mérito de una persona, sino de todos.
Pregunta: ¿Ha tenido que tirar mucho de comprensión con la situación del club?
Respuesta: Sí, y lo he aceptado. Nadie me engañó. Era consciente de las dificultades y de las cosas buenas. Sabía el estadio que tenía y la afición. El año pasado teníamos 8,000 aficionados y ahora somos más de 20,000. Conocía el potencial de este club. Las cosas buenas eran evidentes, pero también sabía cómo estaba el equipo anímicamente. Había un propietario que quería hacer cosas y eso me ha ayudado mucho. Era plenamente consciente de la situación.
Pregunta: Si viniera alguien que nunca ha visto un partido de Julián Calero, ¿qué le gustaría que viera?
Respuesta: Me gustaría que viera un equipo que juega en conjunto, que tiene patrones para manejar diferentes situaciones. Intento que haya una idea con un modelo propio y una adaptación a lo que nos enfrentamos. La adaptación es fundamental. Me hace gracia cuando dicen: "nuestro modelo de juego es tener el balón". Les respondo: "¿Y contra el Barça, Real Madrid o Villarreal, qué hacemos?" Quiero que sean adaptativos y que tengan vida propia. Me gustaría que viera a un equipo divertido.
Pregunta: Viendo la dinámica que ha cogido el equipo en estas últimas jornadas, ¿el parón ha venido mal?
Respuesta: (Ríe) Es cierto, pero eso no lo elegimos. De todas formas, el equipo no ha estado mal. Ha tenido un periodo de adaptación. Tuvimos un mal día en Elche, hicimos lo posible contra el Real Madrid, y merecimos puntuar contra el Barça. En nuestra liga, empatamos en Getafe y ganamos en Girona. Tengo la sensación de que el equipo está adaptado a la categoría.
Pregunta: Ha mencionado que notó una espesura en el ambiente al llegar a Valencia, ¿ha sido ese el principal obstáculo desde que es entrenador del Levante?
Respuesta: A nivel externo, sí. Era necesario eliminar el pesimismo y la mentalidad de derrota que había en la afición. Esa percepción se genera y no podemos permitir que crezca. Probablemente, eso ha sido lo más difícil. Sin embargo, lo hemos superado. El partido en Burgos fue un punto de inflexión, donde demostramos que esos pensamientos negativos no eran ciertos.
Pregunta: Ha mencionado un mal inicio de temporada, pero el equipo mejoró con la llegada de Etta Eyong. ¿Ha habido un cambio en el equipo desde su llegada?
Respuesta: No. Hay un Levante post cierre de mercado, donde los jugadores saben que estarán, al menos, hasta diciembre. Eso aporta estabilidad. La llegada de Etta Eyong, Unai Vencedor, Mathew Ryan y Kervin Arriaga fortalece al equipo. Todo esto contribuye a un impulso positivo.
Pregunta: Ha dicho que el equipo cambió después del cierre de mercado, ¿qué nivel de decisión ha tenido Julián Calero en este proceso?
Respuesta: Hemos trabajado en colaboración con Danvila. Más allá de las funciones de cada uno, lo más importante ha sido que hemos sido un grupo de trabajo. Todos hemos opinado y no se ha tomado ninguna decisión sin consenso. Me siento muy satisfecho, pero hay que recordar que el peso de las operaciones lo han llevado José Gila y Héctor Rodas, junto con Danvila, quien ha cerrado la operación de Etta Eyong, que era muy complicada.
Pregunta: Carlos Álvarez estuvo cerca de salir del equipo. ¿Lo pasó mal con su posible marcha?
Respuesta: Ciertamente no lo pasé mal, pero era una posibilidad. El club me lo comunicó y analizamos diferentes escenarios en caso de que se hubiera concretado su salida. Con un jugador de su calidad, todo se complicaría más, aunque hay que integrarlo en el grupo.
Pregunta: ¿Qué es lo que más le llama la atención de Carlos Álvarez?
Respuesta: Tiene el don de que cuando coge el balón, siempre sucede algo. Cuando deja volar su imaginación, hace un pase inesperado. Sin embargo, cuando entra en una mala racha, sigue intentando esos pases, lo cual no siempre es bueno. Debe aprender a identificar cuándo forzar un pase y cuándo no. Ha mejorado mucho, y eso es muy importante.
Pregunta: A medio plazo, ¿lo ve en la selección?
Respuesta: Eso es muy difícil. En España hay mucha competencia. Si le oigo hablar de eso, le diría que se enfoque en el Levante. Lo que le hará destacar son sus actuaciones aquí, no lo que se dice de él. Estoy aquí para apoyarle y recordarle que el esfuerzo y el trabajo son la clave.