Estreia Frustrante de Sérgio Conceição no Comando do Al Ittihad
A estreia de Sérgio Conceição no Al Ittihad não foi a desejada. Após duas derrotas consecutivas, o campeão saudita buscava uma resposta positiva com a chegada do novo treinador, mas não conseguiu vencer e apenas somou mais um ponto no campeonato.
A equipe, que conta com ex-jogadores do Milan, empatou em 1-1 contra o Al Fayha, que é dirigido por outro português, Pedro Emanuel. O Al Fayha saiu na frente no placar durante o intervalo, graças a um gol de Sakala, que foi assistido por Jason Remeseiro, ex-jogador do Arouca, justo antes do apito que indicou o fim da primeira metade do jogo. Danilo Pereira, titular na defesa, não foi responsável pelo gol, já que foi seu parceiro Al Mousa quem perdeu o duelo direto com o adversário.
Frustrado com a performance da equipe na primeira parte, onde teve mais posse de bola e melhores chances de gol, Sérgio Conceição promoveu duas alterações para o início do segundo tempo, substituindo dois jogadores sauditas. No entanto, o gol de empate veio de um compatriota, Al Ghamdi, que havia acabado de entrar em campo aos 63 minutos e precisou de poucos segundos para marcar. O gol surgiu de um cruzamento do francês Diaby, que resultou em um cabeceamento potente do atacante saudita.
Diferente da primeira parte, a segunda foi marcada pela escassez de finalizações e oportunidades de gol, embora o Al Ittihad tenha mantido o controle da posse de bola e tentado em vão buscar o gol da vitória. Perto do final da partida, aos 88 minutos, Karim Benzema teve a chance de garantir os primeiros três pontos para o novo treinador, mas desperdiçou uma cobrança de pênalti, já que o goleiro Mosquera leu bem a jogada e defendeu, assegurando um ponto valioso para sua equipe.
Com este resultado, o Al Ittihad ocupa temporariamente a segunda posição na tabela, mas pode ver a diferença para o líder Al Nassr, treinado por Jorge Jesus e que conta com Cristiano Ronaldo e João Félix, aumentar para cinco pontos, caso este vença o Al Fateh, dirigido por José Gomes. Vale ressaltar também a ausência de Roger Fernandes, que saiu no intervalo do último jogo da seleção sub-21 de Portugal e não foi convocado para esta partida.