Expectativa para o Confronto entre Newcastle e Benfica
NEWCASTLE — A poucos minutos a pé de St. James’ Park, a vitrine vermelha da loja do Benfica, adornada com chapéus, cachecóis, uma réplica em 3D do Estádio da Luz, uma camisola retro e uma bola dos encarnados, destaca-se no cinzentismo da luz de outono e nas casas de tijolos que um dia foram mais laranjas.
Na loja Back Page, especializada em produtos do Newcastle, é possível encontrar uma variedade de itens, incluindo objetos e livros de outros clubes, tanto ingleses quanto estrangeiros. Gary Oliver, um orgulhoso geordie de 54 anos, está entre os funcionários. Crescido às margens do rio Tyne, Gary possui um vasto conhecimento sobre futebol e uma visão comercial que pode atrair os mais de 2.500 adeptos do Benfica que já estão na cidade.
Gary é, sem dúvida, um torcedor do Newcastle United e, sem hesitar, inicia sua análise como um dos melhores comentadores da TV inglesa. “É um jogo muito importante para nós. Perdemos para o Barcelona [1-2 em St. James' Park] e conseguimos uma boa vitória sobre o St. Gilloise [4-0 na Bélgica]. Mas vencer o Benfica não será fácil. Perdemos da última vez que jogamos contra eles”, comenta, referindo-se aos quartos de final da Taça UEFA na temporada 2012/2013, onde o Newcastle foi derrotado.
“O Benfica tem um pedigree europeu, é um clube de nível internacional, e a presença de José Mourinho neste jogo adiciona um ingrediente especial, devido à sua relação com Bobby Robson. Ele sempre foi simpático e respeitoso com os adeptos do Newcastle e com o clube. Todos reconhecem isso”, acrescenta.
Martin Hendersen, outro funcionário presente, se junta à conversa ao ouvir o nome do Benfica. “O primeiro jogo que meu pai me levou foi para ver o Benfica em St. James’ Park, em 1971, num amistoso de pré-temporada. Eusébio estava lá”, recorda, exibindo com orgulho uma foto no celular do programa do jogo e uma imagem do Pantera Negra.
Gary continua a conversa, mencionando Hélder Cristóvão — “ele marcou ao Sunderland e nunca precisará pagar uma bebida em Newcastle” — e Hugo Viana — “agora está no Manchester City”. Ele também se orgulha da conquista da Taça das Cidades com Feiras de 1968/1969, lembrando que o Newcastle eliminou o Sporting e o V. Setúbal. “Imagina isso acontecer com Benfica, Sporting ou FC Porto”, provoca, refletindo sobre a escassez de troféus do Newcastle, que quebrou um jejum de 70 anos ao vencer a Taça da Liga. “É realmente difícil de imaginar”, conclui.