Gheorghe Hagi na France Football: Uma Lenda do Futebol Romeno
A prestigiada revista France Football publicou uma extensa reportagem de sete páginas sobre Gheorghe Hagi, na edição dedicada ao anúncio dos nomeados para a Bola de Ouro. O romeno ficou em quarto lugar em 1994, após a melhor participação da seleção da Romênia em Copas do Mundo. "Custou-me caro ter falhado a qualificação para as semifinais na América", revelou Hagi em entrevista à revista francesa.
Na semana em que a France Football divulgou a lista restrita de jogadores e treinadores nomeados para a edição 2024-2025 da Bola de Ouro, a renomada publicação enviou um repórter e um fotógrafo a Constanța, na Romênia, para conversar com Hagi.
Durante a entrevista, Hagi compartilhou suas memórias sobre crescer na Romênia comunista, a importância do Luceafărul em sua formação como jogador, sua estreia na seleção, o primeiro torneio, o Euro 1984 e a influência de Mircea Lucescu em sua carreira. "Não éramos uma família rica. A vida era difícil nos anos 80 na Romênia, mas recebi muito amor e atenção desde cedo. Talvez tenha tido sorte, e como era o mais novo, minhas irmãs, Sultana e Elena, tinham a responsabilidade de garantir que nada de mal me acontecesse", contou ele.
Hagi também recordou suas primeiras experiências no futebol internacional, começando com sua transferência para a Espanha em 1990: "O presidente do Real Madrid, Ramon Mendoza, veio a Bucareste para me encontrar, então não hesitei. Passei do comunismo para a liberdade. Demorei seis meses para me adaptar e alcançar o mesmo nível dos melhores jogadores do mundo." Após sua passagem pelo Brescia, onde encontrou o "mentor" Mircea Lucescu e compatriotas como Florin Răducioiu, Dorin Mateuț e Ioan Sabău, Hagi quase se transferiu para o sul da Itália. "Em 1993, estive perto de assinar com o Nápoles, que me queria para substituir Maradona, que havia ido para o Sevilla no verão anterior, mas o Brescia recusou a oferta", revelou.
Hagi também teve uma passagem marcante por Istambul, onde liderou o Galatasaray na conquista da Taça UEFA em 2000. "É simples. Coloquei em prática tudo o que aprendi até então, baseado na minha experiência e personalidade. Fatih Terim e a direção do clube construíram uma equipe vencedora, combinando os melhores jogadores turcos com estrangeiros como Claudio Taffarel e Popescu", explicou.
A France Football descreveu o Mundial de 1994 como "a obra-prima de Hagi", que na época era conhecido como o "Maradona dos Cárpatos". "É uma honra única, incomparável. Diego era o melhor", confessou o romeno, relembrando sua experiência na Copa do Mundo dos Estados Unidos. "Tínhamos uma equipe muito forte na defesa e no meio-campo. Sabíamos jogar os contra-ataques na perfeição, com Dumitrescu, Răducioiu e eu na frente. Tínhamos técnica criativa, boa qualidade de finalização e velocidade. A Romênia era uma grande equipe. Chegamos a este Mundial com a experiência necessária, prontos para enfrentar qualquer adversário. O sentimento que reinava em nosso grupo era que poderíamos vencer qualquer um", detalhou.
A jornada romena terminou nas quartas de final contra a Suécia, uma eliminação que, segundo Hagi, custou a ele a Bola de Ouro. "Até então, eu era o melhor jogador da Copa do Mundo, o mais decisivo (3 gols e 3 assistências). Soube que receberia a Bola de Ouro se tivéssemos vencido aquele jogo. Custou-me caro não ter chegado às semifinais, mas não me arrependo. É fenomenal para mim estar entre os melhores jogadores número 10 da história, nomeados pela France Football em 2020", concluiu Hagi.