Hommage de Lionel Messi à Jordi Alba en fin de carrière
Hommage de Lionel Messi à Jordi Alba en fin de carrière
Alors que Jordi Alba a annoncé sa retraite à la fin de la saison de MLS, Lionel Messi lui a rendu un hommage chaleureux. Cette séparation marque la fin d'une des meilleures connexions entre un latéral et un attaquant de l'histoire du football. La question qui se pose désormais est de savoir qui pourra remplacer l'Espagnol pour servir Messi en retrait.
On connaît bien cette action emblématique : Lionel Messi part de loin, décale Jordi Alba sur le flanc gauche, poursuit sa course vers la surface, ralentit, et Alba lui glisse le ballon en retrait. Une frappe en une touche et un but. Bien qu'il soit difficile de quantifier exactement, Alba a délivré 33 passes décisives à Messi tout au long de sa carrière, et ce chiffre ne fera plus qu'augmenter.
L'annonce de la retraite du latéral gauche, faite mardi, crée un vide considérable pour Messi, qui avait invité Alba à son mariage en 2022. Dans un commentaire sur un post Instagram de son coéquipier, Messi a exprimé ses sentiments à ce sujet.
Partenaire privilégié
Les adieux sont d'autant plus déchirants que leur histoire a été riche et intense. Alba est le cinquième joueur avec lequel Messi a disputé le plus de matches (413) et le troisième en termes de temps de jeu. Il est également le premier latéral avec lequel Messi a le plus échangé de buts. En plus des 33 passes décisives d'Alba pour Messi, il a également fourni 15 passes dans l'autre sens, ce qui est trois fois plus que ce qu'il a réalisé avec Dani Alves, un autre latéral emblématique de l'Argentin.
Leur palmarès est impressionnant, comprenant une Ligue des champions, cinq titres de La Liga, cinq Coupes du Roi, et la Leagues Cup, le premier trophée de l'histoire de l'Inter Miami. Bien qu'Alba ne soit pas Argentin, son parcours ressemble à celui d'un coéquipier de carrière pour Messi.
Leur aventure a cependant été retardée. Lorsque Messi (38 ans) a commencé sa carrière professionnelle en 2004, Alba (36 ans) se battait pour rester à La Masia, qu'il a finalement quittée en 2005, le Barça n'ayant pas été aussi patient avec lui qu'il l'avait été avec d'autres talents comme Guardiola ou Messi.
2017-2019, l’apogée
Le latéral offensif a fait son retour au FC Barcelone en 2012 après une saison remarquable au FC Valence et un excellent Euro, où il a marqué lors de la finale contre l'Italie (4-0). La première passe décisive d'Alba pour Messi est survenue en août 2012, mais il a fallu attendre janvier 2015 pour voir la suivante.
Entre 2017 et 2019, sous la direction d'Ernesto Valverde, leur entente a atteint son apogée, avec 20 buts marqués grâce à des passes de l'un à l'autre. Après deux ans de séparation suite au départ de Messi au PSG, les deux joueurs se sont retrouvés à l'Inter Miami, continuant à travailler ensemble avec le même plaisir et des automatismes bien rodés (14 buts communs).
Après neuf saisons à partager l'ADN du Barça et bientôt deux ans et demi à le transposer en MLS, ils ont construit l'une des relations les plus remarquables entre un latéral et un attaquant. Le successeur d'Alba à Miami, Sergio Reguilon, aura la lourde tâche de prendre le relais.