إريتريا تواجه أزمة بعد فرار لاعبيها خلال تصفيات كأس الأمم الأفريقية
أصبح مستقبل مشاركة إريتريا في تصفيات كأس الأمم الأفريقية لكرة القدم موضع تساؤل بعد فرار سبعة من لاعبيها عقب الفوز على إسواتيني الشهر الماضي، والذي ضمن لها مكانًا في مجموعات التصفيات.
اختفى اللاعبون بعد أن حققت إريتريا الفوز 4-1 في مجموع المباراتين على إسواتيني في 31 مارس/آذار.
تأتي هذه الحادثة في إطار نمط مألوف اتسمت به مشاركة إريتريا الدولية على مدى العقدين الماضيين، مما أدى إلى ندرة مشاركتها في تصفيات كأس العالم وكأس الأمم الأفريقية.
كان الفوز على إسواتيني مفاجأة سارة لإريتريا، التي تصدرت التصنيف المتدني بين منتخبات كرة القدم، خاصة أنها لم تخض أي مباراة دولية منذ ست سنوات.
أهلهم هذا الفوز لدخول قرعة مجموعات التصفيات إلى جانب الفائزين الخمسة في المواجهات الأخرى بالدور التمهيدي، حيث سينضمون إلى أفضل 42 منتخبًا في أفريقيا، موزعين على 12 مجموعة تضم كل منها أربعة منتخبات.
ستُقام مباريات التصفيات بين سبتمبر/أيلول ونوفمبر/تشرين الثاني لتحديد الفرق التي ستتأهل لنهائيات كأس الأمم 2027 المقررة في كينيا وتنزانيا وأوغندا.
شهدت إريتريا انشقاقات للاعبين وأعضاء آخرين في الفريق بعد مباريات أو بطولات في أنغولا عام 2007، وكينيا عام 2009، وتنزانيا عام 2011، وأوغندا عام 2012، وبوتسوانا عام 2015، عقب مباراة تصفيات كأس العالم، وأوغندا مرة أخرى عام 2019.
تشير التقديرات إلى أن حوالي 80 لاعب كرة قدم قد فروا أثناء تمثيلهم المنتخب في الخارج، ولم يستأنف أي منهم مسيرته في كرة القدم في المنفى.
لم تسمح إريتريا للفرق بالسفر خارج البلاد منذ أن فر أعضاء منتخبها تحت 20 عامًا إلى أوغندا في عام 2019، لكنها عدلت عن هذا القرار عندما دخلت تصفيات كأس الأمم الأفريقية 2027.
أوقعتها القرعة في مواجهة إسواتيني في مباراة ذهاب وإياب بنظام خروج المغلوب، وفاجأوا الجميع بفوزهم 2-0 ذهابا في المغرب، بسبب عدم توافق ملاعب إريتريا مع معايير الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (كاف) لاستضافة المباريات الدولية.
كانت هذه المشاركة هي الأولى لإريتريا في تصفيات كأس الأمم الأفريقية منذ 19 عامًا، وضمت تشكيلتها ثمانية لاعبين محليين و12 لاعبًا من الجاليات الإريترية في الخارج، بما في ذلك لاعب أكاديمية مانشستر يونايتد السابق، سييم إيوب-أبراها، وحارس مرمى شاب سافر من أستراليا.
عينت إريتريا اللاعب الدولي المصري السابق هشام يكن مدربًا للمنتخب قبل أسبوعين فقط من المباراة الأولى، وكان هو من أكد اختفاء اللاعبين لوكالة رويترز يوم الثلاثاء.
ظهرت بادرة أخرى على سعي إريتريا للخروج من عزلتها الطوعية في فبراير الماضي عندما انتُخب رئيس الاتحاد الإريتري للعبة، باولوس أنديماريام، رئيسًا لمجلس اتحادات كرة القدم في شرق ووسط أفريقيا، وهي هيئة إقليمية عريقة تنظم مسابقات الأندية والناشئين.
لكن كل ذلك قد يكون على المحك الآن بعد الإحراج الذي تسبب فيه هروب اللاعبين.
رفض وزير الإعلام الإريتري يماني جبريميسكيل التعليق عندما تواصلت معه رويترز، بينما قال جورج جبريسيلاسي، وهو منفي إريتري يدير منظمة غير ربحية تدعم اللاجئين الإريتريين: "هذا يوضح الوضع الذي نعيشه في إريتريا. كنا نعتقد أن الأمور ستتغير، لكن لم يتغير شيء. أصبح الناس يائسين في بلدهم".