Italien könnte doch zur WM 2026 fahren
Italien hat die Möglichkeit zur Teilnahme an der Weltmeisterschaft in den Playoffs gegen Bosnien-Herzegowina verpasst. Dennoch könnte die Squadra Azzurra möglicherweise doch noch zur WM fahren.
Los Angeles – Trotz der Rekord-WM 2026 in den USA, Mexiko und Kanada, an der erstmals 48 Teams teilnehmen, hat Italien erneut die Qualifikation verpasst. In den Playoffs verlor die Mannschaft unter Trainer Genaro Gattuso, der kurz darauf seinen Rücktritt bekanntgab, im Elfmeterschießen gegen Bosnien-Herzegowina mit 2:5.
Nach 2018 und 2022 ist dies bereits das dritte Mal in Folge, dass der viermalige Titelträger nicht an dem größten Fußballereignis der Welt teilnehmen wird. Dies könnte sich jedoch ändern. Grund dafür ist der andauernde Konflikt zwischen den USA und dem Iran, der möglicherweise zu einer Absage des WM-Teilnehmers führen könnte.
Aufgrund des ungewissen Endes des Krieges im Nahen Osten könnten die USA den qualifizierten Iranern die Einreise verweigern, sollten diese nicht freiwillig auf eine Teilnahme an der WM verzichten. Bis zum 13. Mai hat der Iran Zeit, um der FIFA eine endgültige Entscheidung mitzuteilen. Ein Rückzug könnte für den nationalen Verband des Landes eine Strafe von 500.000 Euro nach sich ziehen.
Falls der Iran zurücktritt, gibt es drei Szenarien für die Nominierung eines neuen WM-Nachrückers. Da mit dem Iran ein Team des asiatischen Fußballverbandes zurückziehen würde, könnte die FIFA eine andere Nation aus Asien bestimmen. Zudem wäre eine weitere Playoff-Runde denkbar, in der vier nicht qualifizierte Nationen aus Europa und Asien um den letzten Teilnehmerplatz spielen könnten. Diese Option gilt jedoch aufgrund des vollen Terminkalenders als unrealistisch.
Bei der dritten Variante kommt Italien ins Spiel. Die FIFA könnte die nächstbeste Nation aus der offiziellen Weltrangliste nachnominieren, die sich nicht für die Weltmeisterschaft 2026 qualifizieren konnte. Laut der aktuellen Rangliste würde sich die Squadra Azzurra als Zwölfter den frei werdenden Platz sichern.
Aktuell plant die FIFA jedoch weiterhin mit der Teilnahme des Irans an der WM. Einen alternativen Plan hat der Weltverband unter Gianni Infantino bisher nicht in Betracht gezogen. Angesichts der anhaltenden Konflikte zwischen dem Iran und den USA wird dieses Vorhaben jedoch zunehmend unwahrscheinlicher. US-Präsident Donald Trump äußerte sich bereits zur Teilnahme des Iran: „Sie sind durchaus willkommen, aber ich glaube wirklich nicht, dass es angemessen ist, und empfehle es nicht – wegen ihrer Sicherheit und ihres eigenen Lebens.“