João Almeida Confirma Presença no Giro e na Vuelta, mas Desfalca Tour
O ciclista português João Almeida, da equipe UAE Emirates, não participará da próxima edição da Volta à França, o Tour. No entanto, confirmou sua presença na Volta à Espanha e no Giro d'Itália.
A informação foi revelada pelo próprio atleta, que também declarou que conquistar a camisola rosa do Giro está entre seus objetivos. "No Tour, sente-se que está em um nível completamente diferente. Mas estou feliz por voltar ao Giro e por mudar um pouco as coisas. Vou ter a camisola rosa como meta, mas isso é fácil de dizer. O difícil é realizar...", afirmou João Almeida, de 27 anos, durante o Media Day da equipe.
"Gosto de voltar ao Giro. Conversei com os responsáveis da equipe sobre isso e eles me deram a oportunidade", explicou o ciclista, que no ano passado teve que abandonar o Tour devido a uma lesão.
A temporada deve começar na Espanha, com a Volta à Comunidade Valenciana, seguida pela Volta ao Algarve em fevereiro. Em março, Almeida participará do Paris-Nice e da Volta à Catalunha, sempre de olho no Giro, que começa em 8 de maio na Bulgária, com três etapas, marcando a 16.ª vez que a corrida inicia fora da Itália.
Sem receios quanto à concorrência, Almeida expressou o desejo de competir contra Jonas Vingegaard. "Se ele estiver e alguém vencer, as pessoas dirão que o nível foi muito alto. Já competi com ele algumas vezes e, se isso acontecer, com certeza teremos ótimas corridas", defendeu. "Todos podem ser derrotados, certo? Bem, talvez não o Tadej Pogacar. Claro, a Vuelta foi um cenário diferente, uma abordagem diferente. Mas não temos medo de ninguém", alertou.
O português já foi 4.º na classificação geral em 2020 (sendo líder por 15 dias) e conquistou o 3.º lugar geral em 2023, tornando-se o primeiro português a subir ao pódio final do Giro. Ele também venceu uma etapa em 2023, sendo o segundo português a conseguir uma vitória em uma etapa da volta italiana.
Após o Giro, a agenda de Almeida, que cumpre sua quinta temporada na equipe dos Emirados, inclui os Campeonatos Nacionais, a Vuelta a Burgos, a Vuelta e os Mundiais.