João Cancelo Reflete Sobre a Seleção Nacional e Futuro no Futebol
Com 62 internacionalizações, João Cancelo ocupa a 5ª posição entre os jogadores com mais presenças na Seleção Nacional, apenas atrás de Cristiano Ronaldo (225), Bernardo Silva (105), Bruno Fernandes (84) e Rúben Dias (72). Além disso, é o terceiro jogador com mais golos (12), superado apenas por Ronaldo (143), Bruno Fernandes (25) e Bernardo Silva (14). O lateral foi escolhido pela Federação Portuguesa de Futebol (FPF) para uma coletiva de imprensa nesta terça-feira.
Questionado sobre as expectativas para o jogo contra a Irlanda, Cancelo afirmou: "Somos uma das melhores seleções do mundo e não devemos esconder isso. Individualmente, temos muita qualidade e nosso objetivo é sair da Irlanda com os três pontos e garantir a qualificação direta para o Mundial. A expectativa é sempre a mesma: ganhar. Portugal deve estar sempre pronto para buscar a vitória, independentemente do adversário."
Sobre a ausência de Nuno Mendes e sua possibilidade de atuar como titular na lateral-esquerda, ele comentou: "Já joguei várias vezes nessa posição, mas não sei se serei titular. Se jogar, podem esperar dedicação, força de vontade e técnica. Farei o possível para ajudar a equipe a alcançar nossos objetivos."
Cancelo também expressou seu desejo de retornar ao futebol europeu: "Sim, gostaria de voltar à Europa. Tenho mais um ano e meio de contrato com o Al Hilal, mas estou aberto a novas oportunidades. O futuro dirá, mas, claro, gostaria de voltar à Europa."
Ao ser questionado se considera este o grupo mais forte que já integrou na Seleção, ele respondeu: "Sem dúvida. É o grupo mais forte desde que estou na Seleção, há 11 ou 12 anos. Temos jogadores incríveis em todas as posições e muita competitividade, o que é positivo, pois nos impulsiona. O ambiente é fantástico e sempre estou pensando em voltar à Seleção, pois o clima fora de campo é muito bom, refletindo nos resultados que temos obtido."
Sobre a expectativa de já estar apurado para o Mundial, Cancelo disse: "Sim, esperava já estar apurado, mas o futebol não funciona assim. Sofremos um golo contra a Hungria nos últimos minutos, em um jogo em que não estivemos bem. Vamos dar uma resposta forte contra a Irlanda na quinta-feira e mostrar por que somos os favoritos neste grupo."
Em uma entrevista anterior, Cancelo mencionou que se ganhasse o Mundial deixaria a Seleção. Ao ser questionado sobre o que faria se não vencer, ele respondeu: "O sonho de qualquer jogador é vencer o Mundial com sua Seleção. Entre ganhar uma Champions League ou um Mundial, prefiro o Mundial. Se eu ganhasse, deixaria a Seleção. Acabar em grande é sempre melhor do que não ganhar nada. Se não ganharmos, tentarei novamente até conseguir."
Portugal marcou 11 golos nesta fase de qualificação, sendo que 10 deles foram de jogadores que atuam na Arábia Saudita, incluindo cinco de Ronaldo, dois de Cancelo, um de Rúben Neves e dois de João Félix. Cancelo analisou: "É um bom sinal. Isso mostra que a qualidade dos jogadores que vão para a Arábia está aumentando. O nível das equipas tem melhorado bastante, e esse é o objetivo do país: elevar o nível a cada ano."
Quanto às declarações de Ronaldo sobre a Liga Saudita, Cancelo afirmou: "Não sei. Nunca joguei na Liga Francesa, mas a Premier League continua sendo a melhor liga do mundo. A La Liga está muito próxima, e a Serie A está voltando a ser o que era. Não posso opinar sobre as outras ligas, mas sei que a cada ano o nível está melhorando."
Com mais de 60 jogos pela Seleção, Cancelo expressou sua honra em vestir a camisola: "Representar a Seleção é um sonho que sempre tive. Estou a cumprir o sonho dos meus amigos e da minha família. Sinto muito orgulho em jogar pela Seleção, pois isso vem dos meus antepassados e do meu irmão, que sonhava ser profissional, mas ainda não conseguiu."
Sobre o clima atual no futebol português, ele disse: "Não fico contente com a situação. O futebol deve ser jogado dentro de campo, e às vezes as pessoas se distraem disso. Devemos desfrutar mais do jogo, pois é um desporto lindo. "
Após retornar de uma lesão, Cancelo fez uma assistência em seu jogo de volta e afirmou que se sente em ótima forma para a dupla jornada: "Sinto-me muito bem. Estou treinando há duas semanas com a equipe. As adversidades são normais, talvez sejam da idade..."
Questionado se a história de nunca ter vencido na Irlanda motiva a equipe, ele respondeu: "Não sabia que nunca tínhamos vencido na Irlanda, mas espero que isso mude na quinta-feira e que possamos acabar com essa maldição."
Sobre as eleições do Benfica, Cancelo afirmou: "Quero que o Benfica ganhe. Se os adeptos escolheram Rui Costa como presidente, acredito que foi a melhor opção. Sou benfiquista e quero o melhor para o clube."
Por fim, ele expressou seu desejo de retornar ao Benfica: "Sim, claro, mas isso dependerá do meu futuro, que ainda não está definido. O sonho de jogar no Benfica sempre existirá, pois foi o clube que me formou e teve um papel importante no meu progresso como jogador. Meu desejo de voltar ao Benfica é sempre grande."