Karim Benzema Reflete Sobre Sua Experiência na Arábia Saudita e Futuro na Seleção Francesa
Karim Benzema está atualmente em sua terceira temporada na Arábia Saudita, jogando pelo Al Ittihad, sob a orientação de Sérgio Conceição. Em uma recente entrevista ao L'Équipe, o jogador fez um balanço de sua nova aventura após muitos anos no Real Madrid, destacando que seu contrato está se aproximando do fim, mas que não tem intenção de se aposentar em 2026.
“O balanço é muito positivo, pois era um projeto global. Eu estive no início do projeto saudita com o futebol para tentar desenvolvê-lo. No início, foi um pouco difícil, pois foi uma mudança radical. Descobri outro futebol, outra mentalidade. Foi como recomeçar do zero, mas com toda a minha experiência em clubes na Europa, as coisas foram melhorando. Na minha primeira temporada, meu desempenho foi mediano, mas estou sempre buscando progredir. Minha segunda temporada foi muito boa, recuperei boas sensações, jogando com uma equipe forte e conquistando títulos”, afirmou Benzema.
Ele também ressaltou a qualidade da liga saudita, embora a compare com a competição europeia, mencionando que não deve ser subestimada. “Não assinei contrato apenas para jogar futebol. Meu papel é também desenvolver o país e ajudar os jovens jogadores sauditas a entenderem o que é possível fazer, com base na minha experiência. Aqui, o futebol evoluiu muito nos últimos três anos. Ele está mais físico e rápido, e continuará a melhorar. No Mundial de Clubes, vimos que o Al Hilal enfrentou o Real Madrid e eliminou o Manchester City, provando que não é fácil aqui”, explicou Benzema, elogiando o trabalho do treinador português.
Ele destacou que a diferença de nível ainda existe, mas que a evolução é visível. “Uma equipe europeia que joga contra uma boa equipe saudita não vai ganhar por 5-0. Isso é um sonho. O nível e a intensidade dos treinos ainda não são os mesmos da Europa, mas estamos progredindo. Temos um treinador europeu [Sérgio Conceição] e estamos trabalhando muito fisicamente, algo que não fazíamos antes”, disse.
Sobre seu futuro, Benzema afirmou que está focado no presente. “Concentro-me realmente no que faço, seja nos meus últimos seis meses de contrato ou em uma possível renovação. Estou totalmente focado no futebol. Na minha cabeça, estou programado para jogar por mais dois anos, sem nenhum clube em mente. Vou dar o meu máximo e lutar durante esses dois anos”, afirmou o francês, que também expressou seu desejo de continuar ligado ao futebol após a aposentadoria, possivelmente no Lyon, seu clube de formação.
Um dos pontos principais da entrevista foi a possibilidade de Benzema retornar à seleção francesa, com os olhos voltados para o Mundial de 2026. “Se me chamarem para a seleção francesa, eu irei. Tenho objetivos e gosto de ganhar troféus. Estou focado no meu clube, mas se me chamarem, estarei lá”, disse o jogador de 37 anos.
Além disso, Benzema comentou sobre a possibilidade de Zinedine Zidane assumir a seleção francesa, o que ele consideraria positivo. “Se Zidane for o selecionador um dia, ele vai vencer. Ele sempre vence, seja em clubes ou na seleção. Temos uma relação excepcional e sempre conversamos. Zizou é o treinador número 1”, finalizou.