Koke, el motor del Atlético tras la lesión de Cardoso
El final de la temporada pasada y la llegada de Cardoso presentaban a Koke un panorama muy diferente al que está enfrentando en la actual campaña. El capitán rojiblanco, que se perfilaba como un suplente de lujo, ha vuelto a asumir el papel de piedra angular del equipo. Tras doce jornadas de Liga y cuatro partidos de Champions, el vallecano se ha convertido en el séptimo jugador de campo con más minutos disputados. Aprovechando el parón de selecciones, Koke llevará a cabo un plan especial para llegar en las mejores condiciones al tramo final del año.
Como mencionamos, sus primeros tres partidos de la temporada mostraban un rol más secundario para Koke. Comenzó como suplente en las jornadas iniciales, tuvo que entrar desde el banquillo en el descanso del partido en el RCDE Stadium, no jugó ante el Elche y buscó la victoria en el tiempo de descuento en Vitoria. Desde ese momento, no ha dejado de ser titular en ninguno de los otros nueve encuentros de LaLiga.
Desde el partido contra el Villarreal en el Metropolitano hasta el encuentro del pasado fin de semana ante el Levante, Koke ha acumulado nueve titularidades y 719 minutos en el campo. Ha pasado de jugar apenas 16 minutos de media en las tres primeras jornadas a los actuales 80 minutos. Se ha reafirmado como el motor del Cholo, completando los 90 minutos sin ser sustituido en cinco de esos nueve partidos. Ahora, con el parón de selecciones, tendrá la oportunidad de descansar.
La lesión de Cardoso lo cambió todo
Las circunstancias han llevado a Koke a retomar un papel protagónico. El capitán, que parecía estar destinado a ser titular ante el Villarreal a principios de septiembre para dar descanso a Cardoso antes de Anfield, se vio obligado a convertirse en el jugador clave tras la lesión del estadounidense antes del encuentro contra el Liverpool. La ausencia de Johnny ha sido crucial, dejando a Koke sin prácticamente descanso. El regreso del exjugador del Betis debería aliviar la carga sobre Koke.
Si bien es cierto que en Champions el Cholo ha manejado los minutos de Koke, quien ha sido titular en solo dos de los cuatro partidos disputados, ha participado en todos los encuentros de la máxima competición continental. La llegada del parón internacional y la recuperación de Cardoso, tras varias semanas fuera de los terrenos de juego, serán fundamentales para gestionar los esfuerzos de un capitán que vuelve a ser una pieza clave para el Cholo.