Manchester City Brilha em Vitória Sobre o Nápoles
Noite de Regressos a Manchester
Na quinta-feira, Manchester foi palco de um reencontro emocionante, com Kevin De Bruyne retornando ao Etihad Stadium, onde atuou por uma década. Agora, no papel de adversário, De Bruyne compartilhou o campo com Scott McTominay e Rasmus Hojlund, ex-jogadores do Manchester United, que já estão acostumados a jogar como rivais dos Citizens e não se sentiram estranhos no ambiente.
De Bruyne foi recebido com aplausos calorosos por antigos colegas e torcedores ao entrar para o aquecimento, refletindo seu status de ícone em Manchester. O clube italiano, Nápoles, descreveu esta noite como o “regresso do rei” a Manchester, aumentando a expectativa para este duelo inédito entre o belga e Pep Guardiola, o treinador que decidiu não contar mais com ele. No entanto, as expectativas foram rapidamente frustradas.
Nos primeiros minutos da partida, que marcava a estreia do City na Champions League desta edição, o Nápoles adotou uma postura defensiva em 5-4-1, convidando o City a avançar para o seu meio-campo para explorar transições rápidas. Apesar de ostentar o scudetto de 2024/25, a equipe italiana viu seus planos desmoronarem quando, aos 19 minutos, Erling Haaland foi derrubado por Giovanni Di Lorenzo na entrada da área. O árbitro, após consultar o VAR, mostrou cartão vermelho direto a Di Lorenzo aos 21 minutos.
Cinco minutos depois, o treinador do Nápoles, Antonio Conte, fez uma mudança tática ao sacrificar De Bruyne. Esta decisão parecia sinalizar que o Nápoles aceitaria um empate como um bom resultado, abandonando a busca pela vitória.
O que se seguiu foi um domínio absoluto do City, que finalizou a partida com 22 chutes contra apenas 1 do Nápoles. A equipe de Guardiola controlou a posse de bola e, após dez minutos do segundo tempo, conseguiu desmantelar a defesa italiana. Em uma jogada brilhante, Phil Foden lançou a bola por cima da linha defensiva do Nápoles, encontrando Haaland, que, com um toque sutil de cabeça, superou o goleiro Milinkovic-Savic, até então um dos melhores em campo. Com este gol, o norueguês alcançou a marca de 50 gols na UEFA Champions League em apenas 49 jogos.
Guardiola viu sua equipe finalmente romper a muralha defensiva do Nápoles e não precisou esperar muito para o segundo gol. Menos de dez minutos depois, Doku, com uma jogada individual, penetrou na área, driblou a defesa italiana e, com um chute cruzado de pé esquerdo, fez a bola passar entre as pernas de Milinkovic-Savic.
Conte ainda tentou injetar sangue novo em sua equipe, mas o Nápoles não conseguiu ameaçar o City, que manteve o controle do jogo e se esforçou apenas para evitar que o adversário saísse de Manchester com um resultado positivo. Assim, a noite terminou sem que o “rei” recebesse homenagem.