Mason Greenwood impressionne à l'OM en début de saison Mason Greenwood impressionne à l'OM en début de saison
L'été a commencé de manière prometteuse pour Mason Greenwood. L'attaquant de l'Olympique de Marseille, meilleur buteur du club la saison dernière, semble entamer sa deuxième saison à l'OM avec de nouvelles ambitions. Décisif et surtout impliqué lors des trois premiers matchs de préparation, l'Anglais s'est enfin adapté aux exigences de son entraîneur, Roberto De Zerbi. Reste à confirmer.
Cette bonne forme estivale n'aura de sens que si elle se prolonge jusqu'à l'automne, voire au-delà. À Marseille, Mason Greenwood est le joueur qui a le plus marqué les esprits depuis la reprise du groupe professionnel le 7 juillet dernier. Le signal est positif, car il concerne un joueur précieux sportivement la saison dernière, mais dont l'implication avait souvent été remise en question.
L'ailier anglais s'est illustré lors des premiers matchs de préparation disputés par les Phocéens contre l'Excelsior Maassluis (5-0), un club de troisième division néerlandaise, le ROC Charleroi (1-1), équipe de deuxième division belge, et Gérone (2-0). L'ancien joueur de Manchester United a inscrit cinq buts au total, ce qui n'est ni une surprise ni un exploit compte tenu de la différence de niveau avec ses adversaires.
À 23 ans, Greenwood a toujours été capable de marquer de nombreux buts, comme en témoigne sa première saison en Ligue 1 avec 18 réalisations. Cependant, il doit désormais progresser dans d'autres domaines. La saison dernière, il avait été critiqué à plusieurs reprises par son entraîneur Roberto De Zerbi, habituellement enclin à défendre ses joueurs publiquement.
En privé, c'était une autre histoire. La série "Sans jamais rien lâcher" , diffusée sur YouTube par le club, a montré à plusieurs reprises que le coach attendait beaucoup plus de Greenwood, notamment lors d'un entraînement en automne précédant une série de mauvais résultats. De Zerbi s'était adressé fermement à son buteur devant tout le groupe, insistant sur le fait que marquer des buts ne suffisait pas et qu'il attendait un engagement total de sa part.
Ce genre d'épisode s'était répété durant la saison, poussant De Zerbi à remettre en question le statut de Greenwood, notamment lors de matchs importants contre des équipes comme le Paris Saint-Germain. L'entraîneur avait analysé que Greenwood traversait une période difficile, notamment en raison de la naissance de sa fille, et qu'il n'était pas habitué à jouer une saison aussi intense.
Impliqué... et en forme
Le natif de Bradford a mis du temps à comprendre le message, mais le discours de De Zerbi semble avoir porté ses fruits. "Nous avons fait des tests physiques et je suis presque inquiet, il est revenu de vacances en excellente forme," a plaisanté le coach de l'OM dans une interview à L'Équipe . Les tests montrent que Greenwood est en meilleure forme qu'en février, ce qui est incroyable.
Cette forme, évidente lors des matchs de préparation, s'accompagne d'une implication très encourageante, déjà entrevue lors de certaines rencontres de Ligue 1 en fin de saison dernière. Dans la rigueur tactique, l'intensité de ses courses et son langage corporel, Greenwood semble avoir compris les exigences qui l'entourent avant sa deuxième saison à Marseille.
De Zerbi a confirmé : "Il a été excellent. Il s'est présenté sous son meilleur jour. On a un autre Mason cette année. On ressent les fruits de sa première saison à l'OM, il a gagné en régularité, il a travaillé pendant les vacances. S'il continue ainsi... Il est plus fort que les autres." Reste à le démontrer tout au long d'une saison plus dense que la précédente, face à des adversaires d'un tout autre calibre, notamment ceux contre lesquels Greenwood avait tendance à s'effacer la saison dernière.