مدرب أستراليا: الفوز على الولايات المتحدة سيعزز احترام منتخبنا
اعتبر مدرب منتخب أستراليا، توني بوبوفيتش، أن الفوز على الولايات المتحدة يوم الجمعة سيكسب منتخب بلاده "الاحترام"، في ظل الانتقادات التي أطلقها عدد من المحللين الأمريكيين، مما أثار جدلاً مستمراً.
تزايد الغضب في أستراليا بعد أن اعتبر بعض المحللين الأمريكيين أن مواجهة المنتخب الأسترالي ستكون سهلة، وذلك بعد قرعة كأس العالم في ديسمبر الماضي التي وضعت "الكنغر" في المجموعة الرابعة إلى جانب الدولة المضيفة.
وقال بوبوفيتش خلال مؤتمر صحفي في سياتل يوم الخميس: "نعلم أننا نريد كسب احترام الآخرين".
وأضاف: "ندرك أنه من خلال أدائنا يمكننا وضع كرة القدم الأسترالية على خريطة العالم، وهذا ما نسعى لتحقيقه".
فاجأت أستراليا، المعروفة بتفوقها في مجموعة واسعة من الرياضات مثل الكريكيت والرغبي والسباحة، الكثيرين بفوزها على تركيا 2-0 الأسبوع الماضي، وهو أحد أبرز مفاجآت البطولة حتى الآن.
وأشار بوبوفيتش: "بدأنا بشكل جيد أمام تركيا وحققنا الفوز، والآن نريد تأكيد ذلك، وسنواصل السعي لتحسين أدائنا الكروي وتعزيز مكانتنا في نظر الآخرين".
يعني هذا الفوز الافتتاحي أن أستراليا، التي تعتمد على صلابة دفاعية وهجمات مرتدة سريعة يقودها اللاعبون، ستتأهل إلى دور الـ32 إذا حققت الفوز، لكن المنتخب الأمريكي يملك الفرصة نفسها.
كانت الولايات المتحدة قد حققت فوزاً كبيراً على باراغواي 4-1 في مباراتها الأولى، مما زاد من حماس الجماهير التي تأمل في رؤية منتخبها يحقق نتائج جيدة في البطولة للمرة الأولى منذ عام 2002، عندما بلغ ربع النهائي.
وعلى عكس بعض المحللين الأمريكيين، أشاد المدرب الأرجنتيني للولايات المتحدة، ماوريسيو بوتشيتينو، ولاعبوه بالمنتخب الأسترالي.
وأشار بوتشيتينو خلال مؤتمره الصحفي يوم الخميس إلى أن أستراليا قدمت مباراة جيدة أمام الأرجنتين في مونديال 2022، حيث خسرت بصعوبة 1-2 في الدور ثمن النهائي.
قال: "أستراليا ستكون منافساً قوياً جداً. لديهم لاعبون جيدون وتنظيم جيد ومدرب ممتاز".
قد تفتقد الولايات المتحدة جهود مهاجمها البارز كريستيان بوليسيتش، الذي تفاقمت إصابته خلال الشوط الأول من المباراة ضد باراغواي، قبل أن يُستبدل مع نهاية الشوط الأول.
وأوضح بوتشيتينو أن وضع بوليسيتش، الذي يتدرب بشكل منفصل عن بقية الفريق، "لا يزال قيد التطور"، وأن القرار بشأن مشاركته سيتخذ بالتشاور مع الجهاز الطبي يوم الجمعة.
قال: "سنرى.. إذا لم يكن جاهزاً غداً، فسيكون متاحاً للمباراة التالية، لكنه يبذل جهداً كبيراً ليكون جاهزاً".