Messi und Saudi-Arabien: Geplante Zusammenarbeit abgelehnt
Es wäre nicht das erste Mal, dass Lionel Messi mit Saudi-Arabien in Verbindung gebracht wird, doch ein geplanter Aufenthalt in der Wüste wird nicht stattfinden.
Miami – Der Wechsel von Lionel Messi zu Inter Miami CF war ein bedeutendes Ereignis für die Major League Soccer (MLS). Die gesamte Nation war in Ekstase und der Fußball erhielt in den USA eine völlig neue Bedeutung. Das pinke Trikot mit der Nummer zehn ist nun weltweit bekannt. Einen ähnlichen Einfluss auf eine Fußballnation hatte nur Messis ewiger Rivale, Cristiano Ronaldo.
Ronaldo sorgte mit seinem Wechsel zum Al-Nassr FC für Aufregung in Saudi-Arabien. In der Vergangenheit lieferten sich Messi und Ronaldo zahlreiche Duelle bei den spanischen Rivalen FC Barcelona und Real Madrid, wobei sie viele Rekorde aufstellten. Fußballfans streiten bis heute darüber, wer der bessere Spieler ist.
Wie Abdullah Hammad, CEO der Mahd Sports Academy, in einem Podcast des saudischen Medienhauses Thmanyah bestätigte, hätte es beinahe ein weiteres Aufeinandertreffen der beiden Legenden gegeben. Messis Team soll angefragt haben, ob sie sich während der spielfreien Zeit der MLS in Saudi-Arabien fit halten könnten, insbesondere im Hinblick auf die Vorbereitung zur kommenden WM 2026.
Doch die Saudi Pro League lehnte diese Anfrage ab. „Der Minister machte deutlich, dass die saudische Liga nicht als Vorbereitungsplattform für andere Turniere dienen soll“, sagte Hammad. Es wäre nicht das erste Mal, dass Messi mit Saudi-Arabien in Verbindung gebracht wird; vor seinem Wechsel in die USA war auch ein Aufenthalt in der Wüste im Gespräch, der möglicherweise zu weiteren Duellen zwischen Messi und Ronaldo geführt hätte.
Es scheint jedoch, dass der achtmalige Ballon d'Or-Gewinner die richtige Entscheidung getroffen hat. In Miami spielt er nun zusammen mit seinem ehemaligen Barcelona-Kollegen Luis Suarez. Bis zum Jahresende wird er auch mit Sergio Busquets und Jordi Alba zusammen spielen, die beide ihre Karriere beenden werden. Zu seinen Erfolgen in den USA zählen der Gewinn des Supporters' Shield und des Leagues Cups. Zudem wurde Messi als bester Spieler der MLS-Saison 2023/24 ausgezeichnet.