منتخب جزر مارشال يخوض أول مباراة دولية في تاريخه
شهدت جزر مارشال فصلًا جديدًا في تاريخها الرياضي، حيث خاض منتخبها أول مباراة دولية في كرة القدم على الإطلاق، رغم خسارته أمام جزر العذراء الأميركية بنتيجة 4-0. أقيمت هذه المباراة التاريخية على ملعب مدرسة ثانوية في ولاية أركنساس الأميركية.
يأتي المنتخب من أرخبيل صغير في المحيط الهادئ، يقطنه أقل من 40 ألف نسمة، ولعب مباراته الافتتاحية على ملعب "جاريل وليامز بولدوج"، الذي يتسع لثلاثة آلاف متفرج، ويعتبر معقل فريق كرة القدم الأميركية بالمدرسة المحلية.
قال مدرب المنتخب، لويد أويرز، في تصريحات خاصة لوكالة رويترز قبل المباراة: "لدي شعور مميز هذا الصباح؛ إنها تجربة لا تُنسى... الانتشار الواسع لهذا الحدث في العالم يمنح شعورًا رائعًا".
تولى أويرز تدريب الفريق في عام 2022، ليقود مجموعة من اللاعبين الذين يخوض معظمهم تجربة اللعب ضمن فريق مكون من 11 لاعبًا للمرة الأولى. وقبل المباراة، خاض الفريق خمس حصص تدريبية فقط، بمشاركة 20 لاعبًا تتراوح أعمارهم بين 15 عامًا وأكثر من 40 عامًا.
وأضاف المدرب: "كان الفريق متوترًا بعض الشيء، وهذا أمر طبيعي، لكننا نتمتع بديناميكية جيدة خارج الملعب، وهذا ساعد في تحسين أدائنا. الآن، ندخل المباريات برغبة في المنافسة وتحويل طاقة التوتر هذه إلى تجربة إيجابية".
على الرغم من الخسارة، تعتبر المباراة نقطة انطلاق للمنتخب الأحدث على الساحة الدولية، في خطوة تهدف إلى بناء هوية كروية خاصة بجزر مارشال وتعزيز حضورها الرياضي عالميًا.