N’Golo Kanté envisage un retour en Ligue 1 après son passage à Al-Ittihad
N’Golo Kanté envisage un retour en Ligue 1 après son passage à Al-Ittihad
N’Golo Kanté, dont le départ d’Al-Ittihad a été récemment annoncé, pourrait faire son retour en Ligue 1 à l'issue du mercato estival. Les clubs de Monaco et du Paris FC sont évoqués comme des destinations possibles pour le champion du monde 2018. Cependant, un retour en France, dix ans après son départ, suscite inévitablement des interrogations.
Ce phénomène n’est plus un épiphénomène, mais bien une tendance. Après les retours d’Olivier Giroud à Lille, de Florian Thauvin à Lens et de Paul Pogba à l’AS Monaco, un quatrième membre de l’équipe victorieuse de la Coupe du monde 2018 pourrait rejoindre la Ligue 1 cet été : N’Golo Kanté. Il pourrait même retrouver un ancien coéquipier avec qui il avait formé un milieu de terrain redoutable.
Alors qu’il est annoncé à l’AS Monaco ou au Paris FC, l’ancien joueur de Chelsea et de Leicester City devrait quitter l’Arabie Saoudite, deux ans après son arrivée à Al-Ittihad, aux côtés de Karim Benzema. Les dirigeants saoudiens ont en effet ouvert la porte à celui qui, depuis son départ de Caen en 2015, est devenu une référence mondiale, ayant remporté tous les titres possibles, y compris la Ligue des champions en 2021.
Kanté, toujours au top ?
À quelques mois de la Coupe du monde 2026 qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique, il semble logique que Kanté envisage un retour en France. Cela pourrait lui permettre de retrouver le plus haut niveau, notamment s'il s'engage avec le club de Monaco, qui participe à la Ligue des champions, sous l'œil attentif de Didier Deschamps. Cependant, quelles garanties pourrait-il offrir, à 34 ans, après deux ans loin de l’Europe ?
Malgré sa popularité auprès du public français, Kanté ne pourra pas échapper aux questions habituelles sur son niveau de jeu, après une absence prolongée de l’Europe, comme l’ont vécu d’autres joueurs tels que Pogba, Giroud et Thauvin. Des précédents, comme celui de Seko Fofana, qui peine à retrouver son meilleur niveau après son retour en Ligue 1, n’incitent pas à l’optimisme.
Giroud et l'Euro 2024, deux arguments de poids
Bien qu'il ait été considéré comme l'un des meilleurs milieux du championnat au moment de son départ de Lens, Kanté devra prouver qu'il peut encore faire la différence. D'autres exemples, comme celui d'Olivier Giroud, qui a su rebondir après une saison difficile avec le Los Angeles FC, apportent un peu d'espoir.
Kanté a déjà démontré que son passage en Arabie Saoudite n’a pas altéré ses capacités de récupérateur inflexible, comme il l’a prouvé lors de l’Euro 2024, où il a été l’un des meilleurs joueurs de l’équipe de France lors de leur parcours jusqu’en demi-finale.
Il est donc raisonnable de penser qu'il n’a pas tout perdu en un an. Il continue à enchaîner les matchs avec une régularité impressionnante en Saudi Pro League, n'ayant manqué que trois rencontres la saison dernière et demeurant un titulaire indiscutable chez le champion en titre.
Il enchaîne toujours autant
Il est vrai que l’intensité du championnat saoudien est souvent jugée inférieure à celle des compétitions européennes. Cependant, au regard des performances de l’AS Monaco depuis le début de la saison, il est raisonnable de penser que Kanté pourrait apporter une réelle valeur ajoutée au milieu de terrain du club princier, qui semble actuellement en difficulté.
Son expérience serait également un atout précieux en Ligue des champions ou dans la lutte pour le maintien du Paris FC, qui pourrait réaliser un coup d’éclat en cette fin de mercato. Dix ans après son départ de la Ligue 1, le retour de Kanté semble être une aventure à tenter.