Neemias Queta Enfrenta Novos Desafios na 80ª Temporada da NBA
Neemias Queta já enfrentou a pressão de ser um novato e o primeiro português na NBA ao ingressar nos Sacramento Kings, após ser selecionado na 39ª posição do draft de 2021. Agora, ele se prepara para um novo desafio ao se juntar a um clube tradicional e icônico como o Boston Celtics, o mais vitorioso da história da liga, com 18 títulos conquistados. A pressão de jogar entre estrelas e a expectativa de um desempenho impecável são palpáveis, especialmente em uma temporada em que o objetivo é conquistar o campeonato.
Na temporada 2023/24, Queta sentirá uma pressão ainda maior. Com a saída de três jogadores que ocupavam sua posição, incluindo os titulares Kristaps Porzingis (agora nos Hawks) e Al Horford (que se transferiu para os Warriors), além do suplente Luke Kornet (agora nos Spurs), todas as atenções se voltam para ele. A expectativa é que Queta não apenas domine sob as tabelas, mas também se torne uma arma ofensiva, especialmente após sua boa atuação no EuroBasket pela seleção portuguesa.
O treinador Joe Mazzulla espera muito do jogador e os fãs do TD Garden, que celebra seu 30º aniversário, também. Os Celtics, mesmo com o possível retorno de Jayson Tatum, não são considerados os favoritos na Conferência Leste. A equipe teve que abrir mão de Jrue Holiday para evitar um custo exorbitante em salários. A redução no elenco pode ter diminuído o valor do time, mas esta é a temporada em que Neemias deve mostrar que evoluiu para um novo nível na NBA, buscando uma posição regular entre os titulares. O objetivo é garantir um contrato significativamente maior do que os 2 milhões de euros que receberá atualmente.
Mazzulla elogiou Queta, afirmando: "Sou exigente com ele porque acredito em seu potencial. Seu crescimento é vital para nós. Ele está conosco há mais de dois anos e sempre melhorou. É para isso que treinamos: para desenvolver jogadores e ver até onde podem chegar. Tem sido uma experiência gratificante e gosto muito de treiná-lo." Essa confiança foi reforçada após uma grande exibição de Queta no último jogo da pré-temporada contra os Raptors, onde ele começou como titular e teve 8 pontos, 12 rebotes, 2 assistências, 1 roubo de bola e 4 tocos em 21 minutos de jogo.
"Vamos ser rigorosos com o Neemy. Já lhe disse: esta é a oportunidade pela qual você trabalhou a vida toda, ser titular nos Celtics. É fácil ser novato ou suplente, mas agora ele precisa desenvolver a mentalidade de se entregar todas as noites. Acredito que ele tem isso. Precisamos mantê-lo nesse padrão, e ele se orgulha disso. O que vimos hoje foi promissor; acredito que ele pode ser ainda melhor. É esse o jogador que precisamos na maioria das noites", acrescentou Mazzulla, que busca reconstruir um time capaz de conquistar o título novamente.
Os Celtics não figuram entre os principais candidatos na Conferência Oeste, onde os Cavaliers estão em destaque, seguidos pelos Knicks e Magic. Com Tyrese Haliburton se recuperando de uma cirurgia e a perda de Myles Turner, os Pacers enfrentam dificuldades para retornar às finais.
No Oeste, os atuais campeões, que mantêm um elenco jovem e saudável, são os grandes favoritos, mas enfrentarão a concorrência de Nuggets e Rockets, que agora contam com Kevin Durant, uma das maiores transferências do período. Mavericks e Lakers também prometem ser desafiadores. O Oeste promete ser acirrado!
Para a 80ª temporada da NBA, duas novas regras foram implementadas. A primeira, chamada de "high five", tem como objetivo proteger os arremessadores, considerando falta qualquer contato na mão ou no braço durante o arremesso. A segunda regra estabelece que arremessos realizados a uma distância mínima de 10,97 metros, iniciados no meio-campo adversário e realizados nos últimos 3 segundos dos três primeiros quartos, contarão como tentativas de arremesso da equipe e não do jogador. Essa mudança visa incentivar os jogadores a tentarem arremessos sem receio de prejudicar suas estatísticas.
As datas importantes da temporada incluem: fechamento dos elencos em 20 de outubro, início da temporada em 22 de outubro, e a NBA Cup começando em 31 de novembro. O torneio culminará com a final em Las Vegas no dia 16 de dezembro. O dia de Natal contará com jogos especiais, e as contratações de 10 dias estarão disponíveis a partir de 5 de janeiro.