Optimismo por la Selección Española de Fútbol en el Mundial
Santi Denia (Albacete, 9 de marzo de 1974) se muestra muy optimista respecto a la Selección Española de Fútbol. Su confianza se basa en argumentos sólidos: de los 26 convocados por Luis de la Fuente para el Mundial, solo Raya, Laporte, Borja Iglesias y Víctor Muñoz no han sido dirigidos por el seleccionador que llevó a España a conseguir el oro olímpico en París.
Con su amplia experiencia en las categorías inferiores de la selección, Santi analiza el perfil del equipo en una entrevista con MARCA. Entre los jugadores que más le entusiasman destaca a Eric García , quien ha sido una de las sorpresas de la lista.
El optimismo de Santi se fundamenta en su confianza en Luis de la Fuente . Entre ellos existe una conexión especial, forjada a través de numerosas experiencias, no todas exitosas. La expresión de Santi revela que su optimismo es sincero y bien fundamentado.
Pregunta: ¿Cuánto orgullo sintió al escuchar la lista de convocados?
Respuesta: La verdad es que muchísimo. También por Luis, porque creo que ha hecho una lista con la que prácticamente todos están de acuerdo. Siempre habrá opiniones diversas, pero me parece que el 99% de los aficionados y del mundo del fútbol la comparten.
Sabiendo cómo es Luis, también soy consciente de lo difícil que fue dejar fuera a jugadores que merecían estar. Pero creo que esta era la lista que todos esperábamos. Estoy muy ilusionado, y sinceramente, también con la posibilidad de conseguir esa segunda estrella. Hablaba de esto hace un rato con unos amigos, y la ilusión es enorme. Los que hemos estado ahí y conocemos a los jugadores sabemos que hay una oportunidad real de luchar por otro Mundial.
P: Está claro que ve a España aspirando a todo.
R: Sin duda. El fútbol puede llevarte por diferentes caminos y puedes perder un partido, pero si analizas la calidad de la plantilla, es difícil encontrar selecciones superiores.
No afirmo que vayamos a ganar el Mundial, porque eso es incierto y muy complicado, pero como grupo y en términos de talento, tenemos argumentos para competir con cualquiera.
P: Lo más complicado de una lista siempre son los que quedan fuera.
R: Así es. Quizás con los lesionados es con quienes más contacto tenemos, porque no hay margen de decisión y sabemos que no podrán participar.
Con los demás, depende mucho de la relación que hayas tenido con ellos. A algunos los llamas y a otros no. También hemos tenido que llamar a jugadores para que estén preparados por si surge una oportunidad en un Europeo sub 21 o Juegos Olímpicos.
P: ¿Hacía su propia lista para el Mundial?
R: Sí, por supuesto, como todos. Siempre le decía a Luis que se llevara a todos los de la sub 21. A un jugador joven no se le puede quitar el sueño de disputar un Europeo, un Mundial o debutar con la selección absoluta.
Creo que uno de los mayores logros de la Federación ha sido precisamente el trabajo de los seleccionadores de categorías inferiores. Y sí, como aficionado, también hacía mi propia lista.
P: ¿Y cuántos acertó?
R: ¡Todos! Aunque me habría gustado ver a Fermín, creo que tenía argumentos para estar. Ha tenido una temporada extraordinaria, tanto jugando por fuera como por dentro.
También Barrios ha tenido momentos muy buenos, pero reconozco que no soy objetivo porque los tuve conmigo en los Juegos Olímpicos y sé lo que pueden aportar.
P: Fermín y Baena demostraron en los Juegos Olímpicos lo que pueden ofrecer en un torneo corto. ¿Qué puede aportar ahora Álex en el Mundial?
R: Muchísimo. Luis lo conoce bien porque lo hizo debutar y sabe lo importante que puede ser, especialmente en jugadas a balón parado.
En este tipo de torneos, lo fundamental no es solo el once titular, sino la plantilla completa. Lo hemos mencionado muchas veces: si revisamos la última Eurocopa, muchos goles decisivos llegaron desde el banquillo. Merino, Oyarzabal… En los Juegos Olímpicos pasó lo mismo con Camello.
Lo esencial es tener jugadores listos para aportar cuando les toque. Los partidos se suceden, hay poco tiempo para recuperarse y todos deben estar preparados. En eso, Luis es un maestro.
P: Conoce a Eric García como pocos.
R: Con Eric no soy objetivo. Lo conozco desde los 14 años. Hemos compartido el Europeo sub 17, el Mundial sub 17, el Europeo sub 19, la sub 21 y dos Juegos Olímpicos.
Luis también lo conoce bien, ya que lo tuvo en Tokio formando pareja con Pau Torres. Si hay una palabra que a Luis le gusta es meritocracia. Eric ha hecho méritos suficientes este año, jugando de lateral, central y mediocentro. Es un futbolista muy polivalente y de gran nivel. Estoy encantado de que esté en la lista y le tengo un cariño especial.
P: Además, es un jugador con gran madurez para integrarse en cualquier grupo.
R: Era un veterano a los 15 años. Recuerdo que me corregía detalles tácticos durante los partidos, diciéndome: “Míster, cuidado, que el cambio de posición ha sido este”.
Era un chico que entendía el juego perfectamente desde muy joven. Sin duda, tenemos un futuro entrenador en potencia.
P: ¿Lo tiene claro?
R: Clarísimo. Es un claro perfil de entrenador.
P: ¿Le ha sorprendido la temporada de Pubill?
R: No me sorprende, porque ya conocía su potencial. Lo conocí en la sub 21 y en los Juegos Olímpicos, y sé lo que puede ofrecer. Quizás me ha sorprendido su rendimiento como central, ya que en sus inicios no jugaba ahí. Tiene cuerpo de central, pero comenzó en otras posiciones. Luego fue lateral y ahora ha demostrado que también puede rendir en el centro de la defensa.
Tiene buena salida de balón, velocidad, juego aéreo, fuerza… Es un futbolista muy completo. También hay que reconocer el mérito de Simeone, que sabe sacar lo mejor de los jugadores en diferentes contextos.
P: Otro nombre importante es Joan García. ¿Cómo es dentro del grupo?
R: Joan es excepcional, y su familia también. Es una persona extraordinaria. Además de ser un gran portero, aporta mucho al vestuario. Si juega, lo dará todo, y si no juega, también contribuirá al grupo. Es de esos futbolistas que fortalecen el equipo.
Tuvimos una situación complicada con él en los Juegos Olímpicos, ya que tuvo molestias en la espalda durante gran parte de la preparación y estuvo cerca de quedarse fuera. Pero siempre mostró una actitud ejemplar.
P: Dicen que en los entrenamientos es una bestia que desespera a sus compañeros.
R: Es totalmente cierto. Nadie quería enfrentarse a él. Recuerdo a Camello desesperado porque no podía marcarle.
En los uno contra uno era increíble. Paraba todo. Los delanteros terminaban diciendo que era imposible marcarle.
P: Se le podría considerar un poco el padre de esta generación.
R: No, el ...