Rui Costa y su conexión con el Real Madrid en el pasado
Rui Manuel César Costa (nacido el 29 de marzo de 1972) ocupará esta noche un lugar en el palco del Santiago Bernabéu , junto a Florentino Pérez . Esta disposición protocolaria se reserva para figuras destacadas, y Rui Costa ocupa el puesto número 34 en la historia del Benfica. A su lado, Florentino contará con alguien que, durante su carrera como jugador, estuvo muy cerca de convertirse en uno de sus fichajes más importantes, aunque finalmente no se concretó.
Recordamos el verano de 2001, cuando Zinedine Zidane se unió al Real Madrid. La primera temporada de Florentino en la presidencia había culminado con un campeonato de Liga, pero su ambición iba más allá. El objetivo era la Liga de Campeones, que se había escapado en semifinales ante el Bayern de Múnich .
Desde el inicio, Florentino mostró dudas sobre la llegada de Flavio Conceiçao , por quien pagó al Deportivo 4.200 millones de pesetas (más de 25 millones de euros). La prioridad era Zidane , pero también había interés en Rui Costa , quien desde 1994 jugaba en la Fiorentina.
Desarrollo de la operación
Con el paso de las semanas, el interés del Madrid por Rui Costa se convirtió en algo más tangible. El jugador no ocultaba su deseo de unirse al club: “Soy compatible con Zidane, podemos jugar juntos perfectamente” .
El Madrid estableció un límite de 5.000 millones de pesetas (30 millones de euros) para su fichaje, consciente de que no era el único interesado. Equipos como el Parma y el Milan también estaban tras sus pasos.
El 29 de junio, la Fiorentina anunció en su página web la venta de su portero Toldo y de Rui Costa al Parma por 12.000 millones de pesetas (72 millones de euros). Sin embargo, ambos jugadores negaron el acuerdo y nunca llegaron a vestir la camiseta parmesana.
“La Fiorentina tiene prisa, pero tengo 29 años y no quiero equivocarme. Quiero jugar con Figo, que es un gran amigo mío. Es un orgullo que el Madrid me quiera. Es uno de los mejores equipos del mundo”, declaró Rui Costa a MARCA en Vila Moura, donde se iba a reunir con Florentino Pérez y Jorge Valdano .
La boda de Figo
El 30 de junio, Luis Figo se casó con Helen Svedin en Albufeira. Durante ese fin de semana, la directiva del Madrid se reunió con Rui Costa.
De esas conversaciones, el Madrid salió convencido de que Rui Costa estaba dispuesto a hacer lo necesario para jugar en el Bernabéu. Se le dejó claro que su oferta estaba limitada a 5.000 millones y que no competirían con el Parma, que mostraba un interés palpable. Rui Costa, por su parte, expresó su deseo de jugar en España.
Las portadas de los medios se llenaron de noticias sobre el acuerdo entre el jugador y el club de Chamartín, aunque aún faltaba el visto bueno de la Fiorentina, que se encontraba en una situación financiera complicada.
El Milan hace una oferta superior
Todo cambió drásticamente entre el 2 y el 3 de julio. El Milan, bajo la dirección de Fatih Terim y que pronto pasaría a manos de Carlo Ancelotti , interrumpió la operación ofreciendo el doble que el Madrid: 10.000 millones de pesetas. Además, la oferta para el jugador se duplicó, alcanzando 1.110 millones al año (6,6 millones de euros) frente a los 500 netos que ofrecía el Madrid.
Al enterarse de esta nueva oferta, el Madrid comunicó a la Fiorentina y a Rui Costa que ya no podían contar con él.
El club blanco tenía claro que no podía arriesgar el fichaje de Zidane ante semejantes cifras.
Horas después, Rui Costa declaró a Radio MARCA : “No ha sido una elección por dinero, porque el Parma me ofrecía más. Lamento no jugar en un equipo de la talla del Madrid. La Fiorentina me pidió que aceptara la oferta del Milan y lo hice”.
En su presentación como rossonero , afirmó: “Serán cinco años inolvidables. He pasado una semana muy particular, pero estoy muy feliz por el acuerdo alcanzado”.
El costo final de su traspaso al Milan fue de aproximadamente 8.000 millones de pesetas (48 millones de euros).
Un debut desafortunado
El Madrid logró fichar a Zidane en un verano marcado por intentos fallidos de incorporar a otros jugadores como Manuel Pablo, Mendieta o Vieira .
El 26 de agosto, Rui Costa debutó en la Serie A. El Milan empató 2-2 ante el Brescia, pero su fichaje estrella sufrió una grave lesión en el brazo derecho.
Con el equipo rossonero, jugó hasta 2006, participando en un total de 192 partidos y ganando la Liga de Campeones en 2003 contra la Juventus en Old Trafford.
Hoy, con 53 años, Rui Costa se sienta en el palco del Bernabéu como presidente del Benfica, en medio de la tensión provocada por el caso Prestianni-Vinicius .