Ryunosuke Sato, el primer japonés en el Valencia, causa revuelo en Japón
El fichaje de Ryunosuke Sato, quien se convierte en el primer jugador japonés en la historia del Valencia, ha generado gran expectación en Japón, su país natal. Este traspaso, que asciende a aproximadamente 4 millones de euros, representa una inversión significativa en un talento joven que, aunque cuenta con poca experiencia en la máxima categoría del fútbol japonés, ha sido considerado una oportunidad de mercado por parte del club valenciano, que debía actuar con rapidez ante el interés de otros equipos europeos.
En su carta de despedida del FC Tokyo , su club de formación, Sato expresó que esta era una oportunidad que no podía dejar pasar: “Jugar en La Liga ha sido mi sueño desde niño. Estoy muy feliz de tener la oportunidad de competir en ella”.
El FC Tokyo ya había vivido la experiencia de un traspaso a LaLiga con Take Kubo . Aunque la operación en 2019 atrajo más atención, dado que Kubo se unió al Real Madrid Castilla (sin llegar a debutar con el primer equipo), su despedida fue más emotiva, con un pasillo de compañeros y una vuelta de honor. Kubo, apodado el “Messi japonés”, había ingresado en La Masía a los once años, pero regresó a Japón tras la sanción de la FIFA al Barcelona por irregularidades en las transferencias de menores. Tras dos años sin poder jugar competiciones oficiales, Kubo se unió al FC Tokyo y debutó en Primera división a los 16 años, al igual que Sato.
Kubo se ha convertido en una referencia en su país , siendo el futbolista japonés con más partidos oficiales en LaLiga, con un total de 219 encuentros y 29 goles , tras su paso por clubes como Mallorca, Villarreal, Getafe y Real Sociedad. Le sigue Takashi Inui , quien llegó al Eibar en 2015 desde la Bundesliga y disputó 166 partidos (16 goles) en su trayectoria por Eibar, Betis y Alavés.
Además, la Real Sociedad cuenta con otro futbolista japonés en su plantilla. Este verano, el club ejerció la opción de compra de Kazunari Kita , un defensor que continuará en el Sanse, donde ha disputado once partidos en Segunda división desde enero.
Por otro lado, Takuma Asano , quien ha jugado las dos últimas temporadas en Mallorca , no continuará este curso tras el descenso del equipo a Segunda división y regresará a Japón para unirse al Sanfrecce Hiroshima .
El primer japonés en jugar en LaLiga fue el delantero Shoji Jo , quien fichó por el Valladolid en enero de 2000. Jo disputó 15 partidos de Liga, anotando dos goles , uno de los cuales fue un doblete frente al Oviedo. Tras esa media temporada, regresó al Yokohama Marinos .