Sadio Mané Brilha na Taça das Nações Africanas e Anuncia Última Participação
Sadio Mané foi eleito o melhor jogador da Taça das Nações Africanas (CAN) e, no emocionante jogo entre Marrocos e Senegal, confirmou que a escolha foi acertada, ao mesmo tempo que anunciou que esta seria sua última participação na competição.
No momento decisivo da partida final contra Marrocos, Mané persuadiu seus companheiros a continuarem jogando, desafiando a ordem do treinador Pape Thiaw, que havia instruído a equipe a se retirar em protesto contra um pênalti marcado a favor de Marrocos aos 90+8 minutos. O pênalti, que foi convertido e depois falhado, ocorreu apenas aos 90+24 minutos, levando a partida para a prorrogação, após uma defesa de Mendy em uma tentativa de ‘Panenka’ de Brahim.
Mané permaneceu em campo e foi fundamental para a retomada do jogo, mais de dez minutos depois, possivelmente alertado sobre as consequências que a federação poderia enfrentar. Claude Leroy, ex-treinador do Senegal e comentarista do Canal+ Afrique, conversou com Mané, incentivando-o a convencer sua equipe a voltar ao campo. "O Sadio veio perguntar-me o que faria no lugar dele e eu disse-lhe: ‘pede aos teus colegas para regressarem ao campo’, só isso", explicou Leroy à AFP.
As palavras de Leroy tiveram um efeito positivo, pois Mané foi ao vestiário buscar seus colegas. "Todos queriam sair", disse Mané ao Canal+ Afrique. "Quando vi o Claude, pensei que ele era a pessoa ideal a quem perguntar. Ele disse-me: ‘é preciso ficar, é preciso jogar’. Também perguntei ao Mamadou (Niang) e ao El-Hadji (Diouf), que me deram o mesmo conselho, então fui buscar todos. Eu disse: ‘aconteça o que acontecer, temos de jogar. Eles marquem ou não, vamos jogar’. Tínhamos de jogar e, no fim, fomos recompensados."
Após a partida, na zona mista, Mané reiterou a importância de ter chamado seus companheiros de volta. "O futebol africano não merecia um final assim. Estamos a progredir muito e o mundo inteiro estava a ver-nos. Por isso, pedi aos meus colegas para voltarmos ao campo. Disse-lhes: 'ganhamos como homens, perdemos como homens'. Depois, tivemos sorte e conseguimos vencer no final. O árbitro pode cometer erros, e não é justo julgá-lo. O mais importante é que o fiz pelas pessoas de todo o mundo que queriam ver o jogo. A decisão de voltar foi tomada por todos, mas eu insisti para que regressássemos ao campo", comentou Mané.
"Adoraria continuar, mas esta é a minha última CAN", concluiu.
Pape Thiaw, que não realizou a conferência de imprensa devido ao ambiente hostil no estádio, reconheceu posteriormente seu erro. Em declarações à beIN Sports, ele disse: "Depois de refletir, não gostei nada de ter mandado os meus jogadores sair de campo. Peço desculpa ao futebol. Após pensar melhor, regressámos, mas sabemos o que se passa. Podemos reagir a quente, podemos perguntar-nos: ‘este pênalti existiu?’ Porque, momentos antes, marcámos um golo que não foi validado. Agora, aceitamos os erros do árbitro, isso pode acontecer. Não o devíamos ter feito, mas está feito, apresentamos desculpas ao futebol."