سكالوني: الأرجنتين مستعدة لمواجهة إنجلترا في نصف نهائي كأس العالم
أعرب مدرب منتخب الأرجنتين، ليونيل سكالوني، عن عدم قلقه بشأن الإرهاق أو مستوى أداء فريقه في مسيرته نحو بلوغ نصف نهائي كأس العالم لكرة القدم مجددًا، حيث يستعد بطل العالم ثلاث مرات لمواجهة إنجلترا يوم الأربعاء في نصف نهائي مونديال 2026.
يتطلع حامل اللقب إلى الوصول إلى النهائي للمرة الثانية على التوالي، من خلال التغلب على فريق المدرب الألماني توماس توخل، في مباراة تذكرنا بنسخة 1986 ودييغو مارادونا، بالإضافة إلى النزاع المستمر حول السيادة على جزر فوكلاند في جنوب المحيط الأطلسي.
قال سكالوني للصحافيين عشية المواجهة في أتلانتا: "نحن في حالة جيدة ونكاد لا نطيق الانتظار. هذه مباراة في نصف نهائي كأس العالم وآمالنا لا تزال قائمة. نحن ممتنون جدًا لهؤلاء اللاعبين لأنهم أوصلونا إلى هنا مرة أخرى".
واجه المنتخب الأرجنتيني، الذي يقوده النجم ليونيل ميسي البالغ من العمر 39 عامًا، تحديات كبيرة خلال الأدوار الإقصائية للوصول إلى هذه المرحلة.
تغلبت الأرجنتين على الرأس الأخضر بصعوبة، حيث عادت الأخيرة في النتيجة مرتين، قبل أن يحسم لاعبو سكالوني المباراة 3-2 بعد التمديد. ثم احتاجت الأرجنتين إلى انتفاضة متأخرة لتفوز على مصر 3-2 في أتلانتا، قبل أن تخوض 30 دقيقة إضافية مرهقة أخرى لتفوز على سويسرا بعشرة لاعبين 3-1 يوم السبت الماضي.
أضاف سكالوني، الذي قاد الأرجنتين إلى التتويج في عام 2022: "قبل شهر ونصف، لو عُرض عليّ الوصول إلى نصف النهائي لكنت قبلت بذلك، لذا، لا يهمني كيف وصلنا إلى هنا".
وأكد: "لا أستطيع أن ألوم لاعبيّ. سواء كنا متعبين أم لا، فهذا لا يهمني. هذه مباراة في نصف نهائي كأس العالم".
التقى المنتخبان خمس مرات سابقة في كأس العالم، وكان أبرزها في ربع نهائي عام 1986، عندما سجل دييغو مارادونا هدفه الشهير "يد الرب"، قبل أن يحسم الفوز بمجهود فردي رائع.
قال سكالوني: "أعتقد أن الجميع يتذكر تلك المباراة وأداء دييغو، ولا سيما الهدف الثاني الذي سيبقى في قلوبنا جميعًا لأنه كان جميلًا جدًا".
تابع: "كان هدفًا رائعًا وأي محب لكرة القدم يتذكره بهذه الطريقة. وصادف أنه جاء في مرمى إنجلترا".
شهدت تلك المباراة توترًا وأجواء مشحونة في مكسيكو سيتي، حيث أُقيمت بعد أربعة أعوام من إرسال بريطانيا قوة عسكرية عام 1982 لاستعادة جزر فوكلاند، عقب غزوها من قبل القوات الأرجنتينية.
سعى سكالوني في الأيام الأخيرة إلى إبقاء السياسة خارج إطار نصف النهائي، قائلاً: "الواقع أن هذه مباراة كرة قدم. لن أخلط الأمور كلها معًا، وخصوصًا فيما يتعلق بأحداث وقعت منذ زمن طويل".
أضاف: "كانت فترة حزينة جدًا في تاريخنا ولا يمكننا أن نفعل الكثير حيالها. هذه مباراة كرة قدم، هذا كل ما في الأمر. لذا، فإن الخلط بين الأمرين سيكون ضربًا من الجنون".
من جهة أخرى، أقر المدافع السابق لفريق وست هام يونايتد الإنجليزي بأن فريقه سيواجه مهمة صعبة في محاولة إيقاف نجمي إنجلترا جود بيلينغهام وهاري كين، اللذين سجلا 12 من أصل 13 هدفًا لمنتخب "الأسود الثلاثة" في البطولة.
قال: "ننظر دائمًا إلى ما يمكننا تحسينه وكيف يمكننا تحييد هؤلاء اللاعبين الكبار بأفضل طريقة. ربما نجري تغييرًا، لكن من الممكن أيضًا أن نلعب بالتشكيلة نفسها. إنهما لاعبان رائعان ومن بين الأفضل في العالم. أي مدرب يتمنى أن يكونا متوفرين بين يديه".