مبعوث أمريكي يقترح استبدال إيران بإيطاليا في كأس العالم 2026
ذكرت صحيفة فايننشال تايمز أمس الأربعاء أن مبعوثاً رفيع المستوى للرئيس الأمريكي دونالد ترامب طلب من الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) أن تحل إيطاليا محل إيران في نهائيات كأس العالم المقبلة. وأكد رئيس الاتحاد الإيراني، مهدي تاج، ثقته في أن بلاده ستشارك في البطولة على الرغم من الصراع القائم.
ونقلت الصحيفة عن مصادر مطلعة أن الاقتراح الأمريكي يهدف إلى تحسين العلاقات بين ترامب ورئيسة الوزراء الإيطالية جورجيا ميلوني، بعد الخلاف الذي نشأ إثر انتقاد ترامب للبابا ليو الرابع عشر بابا الفاتيكان بشأن الحرب مع إيران.
وقال المبعوث الأمريكي الخاص، باولو زامبولي، في تصريحات للفايننشال تايمز: "أؤكد أنني اقترحت على ترامب ورئيس الفيفا، جياني إنفانتينو، استبدال إيطاليا بإيران في كأس العالم". وأضاف: "أنا إيطالي، وسيكون من الرائع رؤية المنتخب الإيطالي في نهائيات تستضيفها الولايات المتحدة. لديهم سجل حافل بأربعة ألقاب يؤهلهم للمشاركة".
تعرضت إيطاليا لصدمة في مارس الماضي بعد غياب المنتخب الوطني عن كأس العالم للمرة الثالثة على التوالي، عقب هزيمته بركلات الترجيح 4-1 أمام البوسنة والهرسك في الملحق الأوروبي للتصفيات.
وأفادت فايننشال تايمز أن إيران أصدرت بياناً يوم الأربعاء أكدت فيه استعدادها للبطولة وعزمها على المشاركة.
في طهران، صرح رئيس الاتحاد الإيراني، مهدي تاج، لوكالة الطلبة الإيرانية للأنباء (إسنا): "وفقاً للوضع الحالي، سنشارك في المونديال".
كما أفاد اتحاد الكرة الإيراني بأن منتخب إيران يخطط لخوض أربع مباريات تحضيرية في تركيا استعداداً للمشاركة في كأس العالم بالولايات المتحدة، رغم الحرب بين البلدين.
وكانت إيران قد أعلنت في وقت سابق من أبريل الجاري أنها لن تتخذ قراراً بشأن مشاركة المنتخب الوطني في كأس العالم إلا بعد تلقي رد من الفيفا بشأن نقل مبارياتها من الولايات المتحدة إلى المكسيك.
ستقام كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك في الفترة من 11 يونيو إلى 19 يوليو من العام الجاري.