تأهل الرأس الأخضر إلى مونديال 2026 بعد أداء متميز
عند سحب قرعة المجموعة الرابعة في التصفيات الأفريقية المؤهلة لكأس العالم، كانت التوقعات تصب في صالح منتخب الكاميرون، الذي كان يُعتقد أنه سيحقق التأهل بسهولة. لكن منتخب الرأس الأخضر (كاب فيردي) كان له رأي آخر.
قدم منتخب "القرش الأزرق" مسارًا مميزًا خلال التصفيات، حيث خسر مرة واحدة فقط وتعادل مرتين، وحقق الفوز في سبع مباريات، بما في ذلك الفوز على الكاميرون. هذا الأداء ترك "الأسود غير المروضة" في انتظار انتهاء التصفيات لمعرفة ما إذا كانوا من بين أفضل أربعة منتخبات وصيفة للتنافس في الملحق.
ضمن منتخب الرأس الأخضر تأهله بفوزه على ضيفه إسواتيني بثلاثة أهداف نظيفة، في ختام منافسات المجموعة الرابعة.
بهذا الفوز، رفع منتخب الرأس الأخضر رصيده إلى 23 نقطة في الصدارة، متفوقًا على منتخب الكاميرون الذي اكتفى بالتعادل مع ضيفه الأنغولي بدون أهداف، في مباراة أقيمت في نفس التوقيت.
في مباراة أخرى، تعادل منتخب موريشيوس مع ضيفه الليبي بدون أهداف.
وبهذه النتائج، احتل منتخب الكاميرون المركز الثاني برصيد 19 نقطة، مما أفقده فرصة تعزيز رقمه كأكثر منتخب أفريقي مشاركة في كأس العالم (ثماني مرات في أعوام 1982 و1990 و1994 و1998 و2002 و2010 و2014 و2022).
أما منتخب ليبيا، الذي تعادل مع منتخب موريشيوس، فقد احتل المركز الثالث برصيد 16 نقطة، مما أفقده فرصته في الحصول على المركز الثاني للتنافس في الملحق، يليه أنغولا برصيد 12 نقطة في المركز الرابع، ثم موريشيوس برصيد 6 نقاط في المركز الخامس، وإسواتيني في المركز السادس والأخير برصيد 3 نقاط.
يبلغ عدد سكان الرأس الأخضر 525 ألف نسمة، وهي ثاني أصغر دولة تتأهل لكأس العالم بعد أيسلندا التي شاركت في بطولة 2018.
تحتل الرأس الأخضر المركز 70 عالميًا، وقد تكررت مفاجآتها في التأهل لكأس العالم كما فعلت منتخبات أخرى في النسخ السابقة مثل هايتي عام 1974، وجامايكا عام 1998، وأنغولا وتوغو وترينيداد وتوباغو عام 2006.
أصبح "كاب فيردي" ثالث منتخب يشارك لأول مرة في مونديال 2026، إلى جانب أوزبكستان والأردن، وهو المنتخب السادس الذي يتأهل من قارة أفريقيا بعد مصر وتونس والمغرب والجزائر وغانا.
قبل 25 عامًا، كانت "كاب فيردي" نادراً ما تخوض مباريات دولية، لكنها الآن تتجه إلى النهائيات كواحدة من تسعة ممثلين عن أفريقيا.
يقود الرأس الأخضر المدرب المحلي بيدرو بريتو "بوبيستا"، الذي كان محترفًا في الدوري البرتغالي في بداية الألفية مع إستوريل.
معظم لاعبي المنتخب يحترفون بالخارج، ومن بينهم حارس الحزم السعودي برونو فاريلا، وريان منديش لاعب ليل الفرنسي والنصر السعودي سابقًا وكوتشايلي سبور التركي حاليًا، ولاعب أومونيا سيميدو، وستيفن موريرا مدافع كولومبوس كرو الأمريكي، ولوغان كوستا لاعب فياريال الإسباني.
قال بريتو في تصريحات للصحافيين: "إنه نصرٌ لجميع شعب الرأس الأخضر، إن إسعاد هؤلاء الناس أمرٌ عظيم.. وقبل كل شيء، هو نصرٌ لمن ناضلوا من أجل استقلالنا".
بعد التأهل التاريخي، خرج عشرات الآلاف إلى شوارع كاب فيردي للاحتفال بهذا الإنجاز غير المسبوق لهذه الدولة الصغيرة.
سيتم تحديد المقاعد الثلاثة المتبقية لقارة أفريقيا اليوم، وقد يتأهل فريق أفريقي عاشر عبر الملحق القاري.
بهذا، ارتفع عدد المنتخبات المتأهلة لكأس العالم 2026 إلى 22 فريقًا، علمًا بأن البطولة ستقام لأول مرة بمشاركة 48 منتخبًا.
يتأهل متصدرو المجموعات التسع إلى مونديال الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، بينما تحصل أفضل أربعة منتخبات تحتل المركز الثاني على فرصة ثانية عبر الملحق.