A Lendária Assistência de Balotelli e o Título do Manchester City
Para muitos fãs de futebol, mencionar o nome de Mario Balotelli evoca imediatamente sua personalidade exuberante, seu talento goleador e seus festejos icônicos. No entanto, sua habilidade em criar oportunidades para os companheiros de equipe é uma característica frequentemente esquecida ou ignorada.
Para os torcedores do Manchester City, a visão de jogo e o toque de classe do italiano permanecem frescos na memória, principalmente devido a um único momento que se tornou sua única assistência em 70 jogos na Premier League. Sim, uma única assistência, mas que decidiu um campeonato, fez vibrar o Etihad Stadium e ficou gravada na história com o grito mais icônico da Premier League: “Agueroooooooo!”
O ano era 2010. O Manchester City, recém-injetado de milhões e ambição, buscava formar uma equipe capaz de destronar o poder do Manchester United. Roberto Mancini, o treinador dos citizens, decidiu trazer de volta um velho conhecido: Mario Balotelli, o prodígio (e rebelde) que havia se destacado no Inter de José Mourinho.
Com apenas 20 anos, Balotelli já acumulava um currículo repleto de talento e polêmicas. Na Itália, ele havia demonstrado que seu talento era tão vasto quanto seu temperamento. O City apostou nele, acreditando que Mancini seria o homem certo para domar o Super Mario.
Durante sua passagem pelo City (2010–2013), Balotelli disputou 80 jogos e marcou 30 gols - números respeitáveis, mas que não refletem a totalidade de sua presença em Manchester. O italiano foi, ao mesmo tempo, um gênio e uma fonte de caos, com jogadas impressionantes e cartões desnecessários.
Ele também foi o protagonista de um dos momentos mais memoráveis da Premier League: o famoso festejo em Old Trafford, após marcar contra o Manchester United, quando levantou sua camisa para exibir uma t-shirt com a inscrição “Why always me?” (Por que sempre eu?).
Esse gesto provocativo foi uma resposta às constantes críticas da imprensa britânica, consolidando sua imagem como um ícone do futebol moderno.
No último dia da Premier League 2011/12, o Manchester City precisava vencer o Queens Park Rangers para conquistar seu primeiro título inglês em 44 anos. Em Sunderland, o jogo do Manchester United havia terminado com uma vitória de 1-0, colocando a equipe de Alex Ferguson na frente, mesmo que temporariamente. No Etihad, o relógio marcava 93 minutos e 16 segundos quando a bola chegou até Balotelli.
O jogo estava empatado em 2 a 2 e o desespero se instalava. No entanto, em meio à confusão na área, a bola chegou aos pés do italiano. Em vez de tentar um chute precipitado, algo que era esperado dele, o atacante segurou a carga e, em um momento de equilíbrio instável, fez um toque genial, um passe rasteiro, para Sergio Aguero.
O argentino dominou, driblou e marcou. O estádio explodiu. O narrador Martin Tyler eternizou o momento com um grito que ainda hoje emociona: “Agueroooooooo!!!” O Manchester City se tornava campeão da Inglaterra, e a única assistência de Balotelli na Premier League entrava para a história do futebol. Um passe simples, de um jogador tudo menos simples, que valeu um campeonato, um grito lendário e um lugar eterno no coração dos torcedores do Manchester City.