Alessia Zecchini: A Rainha do Abismo
Alessia Zecchini aprendeu desde cedo que a respiração é a mais profunda conexão entre o corpo humano e o oceano. Hoje, aos 33 anos, a apneísta italiana é reconhecida como a rainha do abismo, um título conquistado por meio de extrema disciplina, coragem e uma relação intensa, marcada por alegrias e tristezas, com o mar.
Nascida em Roma em 1992, Alessia descobriu a apneia durante férias em família no Mediterrâneo. O que começou como curiosidade rapidamente se transformou em paixão, levando-a a realizar seu primeiro curso federado aos 13 anos. No entanto, foi somente ao atingir a maioridade que pôde competir oficialmente, iniciando uma carreira que a levaria a conquistar as maiores profundidades já alcançadas por uma mulher.
Seu currículo é impressionante: 17 títulos mundiais, dezenas de medalhas internacionais e quase 40 recordes mundiais estabelecidos. Em 2017, nas Bahamas, quebrou a barreira dos 104 metros, superando um recorde feminino que perdurava há seis anos. Mais recentemente, em 2023, nas Filipinas, fez história novamente ao mergulhar a 123 metros na disciplina de constant weight monofin, estabelecendo a marca mais profunda já registrada.
A preparação de Alessia é quase tão desafiadora quanto as competições. Ela dedica de três a quatro horas diárias ao treinamento, que inclui piscina, academia e técnicas de respiração e concentração. Para ela, a apneia vai além da resistência física; trata-se de autoconhecimento. "Cada mergulho é também uma viagem interior", já afirmou em diversas ocasiões.
Contudo, Alessia não se limita a buscar recordes. Em 2021, publicou o livro Apnea: Viaggio nelle profondità del corpo e dell’oceano (Apneia: Uma Viagem nas Profundezas do Corpo e do Oceano), onde compartilha suas experiências de viver em contato constante com os limites humanos. Além disso, tem se envolvido em projetos de proteção ambiental, ciente de que o oceano que a inspira também necessita de preservação.
Sua vida ganhou notoriedade através do documentário The Deepest Breath (2023), produzido pela Netflix, que retrata não apenas sua trajetória esportiva, mas também sua relação com Stephen Keenan, o mergulhador de segurança irlandês que tragicamente perdeu a vida enquanto a acompanhava. A memória de Keenan permanece indissociável da jornada de Alessia.
Keenan, que era o mergulhador de segurança de Zecchini, faleceu em julho de 2017, aos 39 anos, durante um mergulho no Blue Hole, no Egito, um dos locais mais perigosos do mundo. Apesar de a descida ter sido meticulosamente planejada, incluindo a natação por um túnel subaquático sem corda-guia, as coisas não ocorreram como esperado. Keenan deveria reencontrá-la do outro lado do túnel, mas, ao atravessá-lo, Zecchini não conseguiu localizar a corda que a guiaria à superfície, acabando por nadar na direção errada.
Keenan conseguiu alcançá-la a cerca de 50 metros de profundidade e a ajudou a chegar à superfície, mas acredita-se que tenha desmaiado em algum momento e acabou morrendo ao tentar salvá-la. No final do documentário da Netflix, Zecchini reflete sobre o mergulho que levou à morte de Keenan, dizendo: "Talvez eu pudesse ter feito mais. Se estivesse mais consciente, não sei. O pior é que não pudemos fazer nada, não pudemos salvá-lo. Ele me salvou, mas eu não pude salvá-lo."
"A única razão pela qual concordei em participar do documentário foi para que o mundo soubesse que pessoa maravilhosa e especial ele era, para que mesmo aqueles que não conhecem o mergulho livre possam apreciar sua imensa humanidade."
Com uma combinação de fragilidade e força, Zecchini redefiniu o que significa desafiar os limites humanos debaixo d'água. Ela vive entre recordes, treinos e uma paixão quase obsessiva pelo mar. Por isso, entre jornalistas, fãs e rivais, todos a conhecem de forma simples: a mulher que vive debaixo d'água.