Benfica Enfrenta Nápoles em Busca da Qualificação na Champions League
O Benfica entra em campo esta quarta-feira, no Estádio da Luz, para enfrentar o Nápoles, com a obrigação de atacar incessantemente em busca da vitória. Este é o único resultado que permitirá à equipe continuar a sonhar com a qualificação para a fase seguinte da UEFA Champions League. No entanto, há muito mais em jogo para a equipe de José Mourinho, especialmente em termos defensivos.
Esta 6.ª partida da fase de grupos não é um duelo qualquer; as águias enfrentam uma das melhores equipes da Europa, o líder da Serie A, e todos os cuidados são necessários. Um jogador em particular, Nicolás Otamendi, não poderá atuar com a liberdade que costuma ter. O capitão do Benfica, de 37 anos, precisa ter cautela, especialmente em seus contatos com o árbitro.
Otamendi já recebeu cartões amarelos nos jogos contra Chelsea, em Londres, e Bayer Leverkusen, na Luz, e agora corre o risco de suspensão. Se for advertido novamente nesta quarta-feira, perderá o próximo compromisso em Turim contra a Juventus. Caso consiga evitar o cartão amarelo, ainda estará em risco para o jogo contra o Real Madrid, o último adversário do Benfica nesta fase da competição.
Até agora, Otamendi acumulou 360 minutos nos quatro encontros da fase de qualificação — contra Nice e Fenerbahçe — e mais 450 minutos nos cinco duelos da Liga dos Campeões — enfrentando Qarabag, Chelsea, Newcastle, Leverkusen e Ajax. Isso demonstra claramente a importância do defensor para a equipe e para o treinador, José Mourinho, que tem alternado entre António Silva e Tomás Araújo na defesa, mas quase sempre mantém Otamendi como titular.
Com sua vasta experiência, sendo campeão do Mundo e um veterano na Liga dos Campeões, Otamendi não necessita de instruções de Mourinho sobre como se comportar em campo. Contudo, é evidente que ele precisará jogar de forma mais cautelosa, pois qualquer erro ou abordagem imprudente pode ter consequências significativas.
José Mourinho deve manter a mesma formação que entrou em campo contra o Sporting, não se prevendo qualquer tipo de poupança em relação a Otamendi. Sua ausência seria uma grande surpresa, considerando seu papel de liderança na equipe.