Benfica Inicia Fase de Grupos da WSE Champions League com Vitória
O Benfica estreou-se com uma vitória na fase de grupos da WSE Champions League, ao vencer o CP Manlleu, da Espanha, por 5-3, neste domingo.
A equipa, liderada por Paulo Almeida, abriu o marcador aos cinco minutos. Após a exibição de um cartão azul às adversárias, Abril Alonso defendeu a primeira tentativa de Sara Roces, mas no minuto seguinte, Roces aproveitou o ressalto após um remate de Raquel Santos para marcar. Três minutos depois, Roces voltou a marcar, colocando o Benfica em vantagem de 2-0 e deixando claro o objetivo das encarnadas. O Manlleu respondeu com um golo de penálti, reduzindo a diferença para 2-1, a 11 minutos do intervalo.
Na segunda parte, Marlene Sousa recuperou a bola no meio do rinque e finalizou para o 3-1, logo aos sete minutos. Apesar de o Manlleu ter conseguido reduzir novamente o marcador, duas minutos depois, as campeãs nacionais aproveitaram a vantagem numérica, resultante de um novo cartão azul mostrado às adversárias. Raquel Santos, assistida por Marlene Sousa, fez o 4-2.
As espanholas continuaram a lutar e conseguiram reduzir mais uma vez, já perto do final do jogo. Contudo, as águias não deixaram por menos e, a partir de um livre direto, após a 10.ª falta cometida pela equipa espanhola, Aimée Blackman selou o resultado em 5-3, já em cima do apito final.
A segunda jornada da competição está marcada para o dia 13, onde o Benfica enfrentará o Fraga, outro clube espanhol, campeão em 2024. O Palau, atual campeão, será o outro adversário das portuguesas.
A fase de grupos é composta por duas séries de quatro equipas, onde cada clube disputará três jogos em casa e três fora, totalizando seis jornadas até 28 de fevereiro. Apenas os dois primeiros classificados de cada grupo avançarão para a Final Four, agendada para os dias 2 e 3 de maio.
Assim como no campeonato nacional, onde o Benfica é campeão há 12 épocas consecutivas, a concorrência internacional também se mostra limitada, com clubes espanhóis e as italianas do Trissino como principais rivais na Liga dos Campeões.