Benfica Retorna ao Estádio do Restelo Após 8 Anos para a Taça de Portugal
A 4.ª eliminatória da Taça de Portugal marca não apenas o reencontro entre Benfica e Atlético, 43 anos depois, mas também o regresso das águias ao mítico Estádio do Restelo, na próxima sexta-feira.
A última visita do Benfica ao Restelo ocorreu em 29 de janeiro de 2018, quando a equipa, então treinada por Rui Vitória, conseguiu um empate dramático contra o Belenenses, orientado por Silas. O avançado Jonas, após falhar um penalti aos 73 minutos, salvou a situação ao marcar um golo de livre aos 90+7 minutos, após Nathan ter colocado o Belenenses à frente no marcador aos 86 minutos.
A separação entre o clube e a SAD do Belenenses levou à saída do Restelo da elite do futebol português, uma vez que a BSAD passou a jogar no Estádio do Jamor. Esta mudança resultou na maior ausência de visitas do Benfica ao Restelo desde a inauguração do estádio, em 23 de setembro de 1956.
O sorteio da 4.ª eliminatória da atual edição da Taça de Portugal trouxe o Benfica de volta a Belém, quase oito anos depois. Devido a restrições de iluminação e lotação no Estádio da Tapadinha, o Atlético recorreu ao Belenenses para receber as águias.
O Benfica disputará a sua 66.ª partida oficial no Restelo, onde venceu 37 vezes, principalmente contra o Belenenses. Ao longo dos últimos 70 anos, os encontros contra os azuis foram frequentes, mas também houve confrontos com adversários menos habituais.
As águias encerraram a fase de grupos da edição 2013/14 da Taça da Liga com uma vitória por 1-0 sobre o Gil Vicente, no Restelo, a 25 de janeiro de 2014. A necessidade de tratar o relvado do Estádio da Luz levou à escolha do Restelo como local alternativo, onde João Cancelo fez sua estreia pela equipa principal.
O Benfica voltou a Belém para enfrentar um adversário diferente do Belenenses cerca de três anos depois, em 14 de dezembro de 2016, quando jogou contra o Real Massamá, que também precisou de casa emprestada. O resultado foi uma vitória tranquila das águias por 3-0, com dois golos de Mitroglou e um de Raúl Jiménez.
Desde o primeiro jogo no Restelo, em 28 de outubro de 1956, até o golo tardio de Jonas em 2018, a história do estádio guarda muitas memórias. Um episódio marcante foi o cartão vermelho a Cláudio Caniggia num dérbi entre Benfica e Sporting, a 30 de abril de 1995, que levou à repetição do jogo no Restelo. Apesar de terem perdido o primeiro jogo na Luz, os encarnados venceram a repetição por 2-0, mas a FIFA anulou o resultado meses depois.
O dérbi não influenciou o registo favorável do Benfica no Restelo, onde o técnico José Mourinho também tem boas recordações. O treinador, que retorna ao estádio 22 anos depois, tem uma ligação especial ao local, já que seu pai, Mourinho Félix, jogou 135 partidas pelo Belenenses entre 1968 e 1974, ano em que se aposentou.
José Mourinho teve uma estreia infeliz no Restelo como técnico, com uma derrota por 0-3 ao comando do FC Porto em março de 2002, mas respondeu com duas vitórias expressivas nos anos seguintes, 3-1 em janeiro e 4-1 em outubro.