Declaraciones de Iñigo Lekue sobre la temporada del Athletic
Iñigo Lekue, uno de los capitanes del Athletic Club, reconoció este miércoles en Lezama que "la reciente derrota fue dura y subraya el objetivo al que debemos aspirar en este tramo final de la temporada. Hasta ahora, no hemos tenido alegrías en ninguna de las cuatro competiciones en las que hemos participado. El objetivo es alcanzar los 42 puntos. Aunque hemos tenido una situación algo más cómoda para mirar hacia arriba, tras el último partido, nuestro enfoque inmediato debe ser conseguir esos 42 puntos. Pensar en ello nos beneficiará, ya que si los logramos pronto podremos dirigir nuestra atención hacia otros objetivos".
En cuanto al entrenador, Lekue no se anda con rodeos respecto a Valverde. "Él ya lo ha dicho aquí: es un grandísimo entrenador y sabe mucho sobre esto. Desde el comienzo de la temporada nos advirtió que sería un año complicado y que no nos daría descanso en su mensaje ni en el trabajo para superar los problemas que se nos presentaran. Y tenía razón. A lo largo del año, nos ha hecho ver que enfrentaríamos dificultades. Estamos en las mejores manos posibles".
El jugador de Deusto comentó que en el vestuario "hablamos mucho, y la gente externa también se pregunta por qué, tras tres años muy buenos, estamos viviendo una temporada tan irregular como esta. No hay un solo factor clave. A veces falta juego, otras falta acierto. Son muchas las razones que provocan que, a pesar de tener partidos muy buenos donde se ve al Athletic que queremos, haya otros en los que nos cuesta entrar y, si encajamos un gol, no podemos revertir la situación. La sensación de impotencia puede aparecer cuando no tenemos buenas sensaciones o el rival nos supera, pero no hay nada que no se pueda superar". Respecto a las repetidas ausencias de Nico a causa de la pubalgia, Lekue destacó que "echamos de menos a Nico, a Maroan, a Egiluz, a Prados. Está claro que Nico es fundamental en el equipo".
El equipo está dolido porque "una temporada tan ilusionante como esta no está saliendo como todos esperábamos. Pero no hay que mirar atrás, aunque los datos sean objetivos". El Athletic ha tenido un camino complicado y ha sido necesario tener charlas en el vestuario durante el descanso en muchos partidos. "A veces es por falta de acierto, otras veces no se sabe bien por qué. Ya he mencionado que ha habido partidos en los que no hemos entrado bien y el rival nos ha superado. Cuando Sancet habló de actitud ante el Girona, se refería a que no comenzamos bien el partido, no por nada más". La primera oportunidad para aliviar la presión llegará con el Betis, que esta semana tiene un duelo europeo. "El ejemplo del partido que hicimos ante el Barcelona es el que debemos seguir para imprimir intensidad y tratar de desestabilizarlos un poco".
Lekue, de 32 años, comparte su posición con tres candidatos específicos, y durante esta temporada, Valverde también ha sumado a Vivian. "Me ha pasado en otros años. Siempre he intentado ganar la titularidad y en ocasiones he jugado en un segundo plano. Este año hay mucha competencia en esa posición y el objetivo de cada uno es aportar lo máximo al equipo. Si es en el campo, mejor, pero si no, generamos competitividad. Que haya habido tantos cambios refleja el rendimiento irregular del equipo, pero seguiremos dando todo hasta el final". Explicó la rotación en el lateral con naturalidad: "Cuando se publica la alineación, siempre miro para ver si estoy en el lado derecho o en el izquierdo, donde sea. Una vez que no estoy, trato de ayudar al equipo porque la decisión la toma el entrenador".
El lateral acaba contrato en junio y aún no ha hablado sobre su renovación. Esta cuestión está pendiente hasta que el equipo aclare su clasificación. "En el momento en que estamos, todas las reflexiones son claras. Intentamos acertar en cada momento y ahora mismo debemos centrarnos en el objetivo de los 42 puntos. Cuando termine la temporada, habrá tiempo para sentarse y hablar. Mi objetivo es seguir aquí hasta que el club considere que aporto, y eso es lo que espero".
Como uno de los veteranos del equipo, su rol también es importante en el vestuario. "Ese peso parece que recae en determinados jugadores, pero desde dentro, el grupo es más amplio. No por ser el segundo capitán, asumo un peso más relevante. Esto es un proceso basado en la experiencia y en más años en el primer equipo. Paso a ser una guía, entre comillas, para los más jóvenes o nuevos fichajes. Cada vez tengo más años y lo que intento es primero explicar de qué trata el Athletic y el vestuario, y luego ayudar lo máximo posible".