El Futbol Canario: Un Talento en Ascenso
"Tenerife cuenta con una de las mejores canteras de España". Así lo expresa Pier Luigi Cherubino , leyenda del fútbol tinerfeño y exinternacional, al referirse a un fenómeno que surge en el archipiélago canario. A más de 2.000 kilómetros de distancia, el fútbol se esfuerza por superar la barrera geográfica. “Estamos tan lejos de la península que opaca la visibilidad del talento” , sostiene el exdelantero. A lo largo de los años, muchos jugadores han tenido que salir de la isla para alcanzar el éxito debido a la falta de recursos. “Se valoraba más a los de fuera, y se ofrecían pocas oportunidades a los locales. No te valoran igual hasta que alcanzas el éxito” , explica. Sin embargo, hoy el paradigma ha cambiado.
El CD Tenerife regresa al fútbol profesional menos de un año después, llevando con orgullo el talento insular, mientras que el Tenerife Femenino concluye la temporada en la cuarta posición de la Liga F, exportando talento y profesionalizando sus bases. Desde las memorables tardes de la UEFA con Pier Luigi Cherubino hasta la aparición del joven talento Carolina Ferrera , el brillo del canterano David Rodríguez y el liderazgo de las gemelas Ramos , el fútbol insular está redefiniendo el éxito. Nos adentramos en el corazón del 'germen canario' para comprender por qué, en medio del Atlántico, el fútbol se siente y se juega de manera diferente.
El peso del escudo: de la obligación a la creencia
Hubo un tiempo en que recurrir a la base era una última opción, un salvavidas en tiempos difíciles. Pier recuerda que, en su época, debutar con el primer equipo era un logro casi inalcanzable: “Antiguamente ni se lo planteaban... en mi caso salió bien” . Hoy se mira más hacia dentro. Para el exdelantero, la clave radica en la creencia, gracias al nuevo equipo directivo del Tenerife, liderado por el presidente Felipe Mimbrañes , el vicepresidente Ayoze García , también exfutbolista de la cantera, y el mayor accionista, Rayco García . “Ahora se sube a un chico porque la materia prima es de las mejores de España” , añade. El exblanquiazul fue protagonista en la época dorada del club y es un ícono para la afición tinerfeña. “Es un orgullo formar parte de la historia y que la gente lo recuerde” . Para cualquier canterano, jugar en el primer equipo y triunfar es “lo más grande que hay” , asegura.
Esta nueva etapa de creencia la representa David Rodríguez , tercer capitán del CD Tenerife y ejemplo de constancia en la base. “Me he criado aquí, soy de la casa, y he pasado por todas las categorías hasta llegar al primer equipo” , explica el lateral. Para David, el éxito reciente no es casualidad: “Me siento orgulloso de que todo ese proceso se vea reflejado en lo que hoy logramos, que es el ascenso a Segunda División. Poder devolver a la isla y a la afición al equipo a Segunda es una alegría indescriptible” .
Esa visión es compartida por Sergio Batista , presidente del Tenerife Femenino, quien se describe como un “enamorado de la cantera”. Para Batista, el éxito actual es un sueño hecho realidad tras asumir toda la base de la Fundación: “En nuestros partidos juegan 6 o 7 futbolistas tinerfeñas como titulares. Eso no lo hace ningún otro equipo de Primera División en España” .
Por su parte, Sandro Arrufat , consejero del Tenerife Femenino, coincide con esta idea. “El CD Tenerife acaba de conseguir el ascenso tras una fuerte apuesta por futbolistas de la cantera” . Además, reconoce la labor realizada por los clubes isleños. “Los clubes canarios, y concretamente la UD Las Palmas, lo han hecho muy bien en cuanto a la cantera se refiere” , afirma. Jugadores como los tinerfeños Moleiro, del Villarreal, o Pedri del F.C. Barcelona , así como el grancanario Yeremy Pino, del Crystal Palace , son ejemplos de futbolistas formados en la cantera del conjunto amarillo. Otros tinerfeños como Ayoze Pérez y Pedrito militan actualmente en el Villarreal y la Lazio, respectivamente. “En el Tenerife, por desgracia, no caben todos” , señala Pier.
El fútbol femenino: inversión con retorno
La misma filosofía impulsa al Tenerife Femenino en la máxima categoría del fútbol nacional. Desde dentro, entienden que la cantera es su activo más valioso. Para Sandro Arrufat, no es una "obligación ética" , sino una opción de valor. El caso de Carolina Ferrera, fichada por el F.C. Barcelona a los 15 años , es un ejemplo perfecto de que el talento insular tiene hoy un valor de mercado internacional.
“Somos el segundo equipo que goza de mayor prestigio a nivel nacional por los frutos de la cantera” , afirma orgullosamente Batista. Los datos lo respaldan: solo la cantera del Barça le supera , posicionándose por encima de clubes de renombre como el Real Madrid . Esta excelencia provoca que los grandes clubes vengan a “pescar” a la isla, pero el presidente se muestra tranquilo: “Aquí no retenemos a nadie. Las que están aquí es porque quieren estar; las cuidamos y arropamos” .
Los jugadores de la base son activos que aseguran la viabilidad del club. Pier menciona que el mercado peninsular siempre estará “acechando” porque “la materia prima en Canarias es excepcional, lo que garantiza que siempre habrá demanda” . Este es el caso de la cantera femenina, que está viviendo una temporada de éxitos. “En las demás categorías son todas campeonas” , explica Batista.
El Tenerife Femenino está apostando por el canarismo integral , a través de la captación de talento en islas menores como La Gomera, para que el equipo mantenga su esencia en Primera División a largo plazo. “Esos pasos harán que en 5 años el equipo siga manteniendo la identidad y el ADN de la canariedad, para que nuestras chicas de toda Canarias puedan jugar en Primera División” , explica Arrufat, quien asegura que “el secreto está en profesionalizar al máximo toda la selección femenina y la categoría de filiales para ofrecer más oportunidades y recursos” .
La batalla contra la insularidad: el exilio necesario
A pesar del éxito, el hándicap geográfico persiste. Pier narra la eterna paradoja del futbolista isleño: tuvo que brillar en el Sporting en la temporada 1994 y en el Betis en 1995 , incluso en la selección española en el mismo año, para regresar al Tenerife con estatus de estrella. Para él, irse fuera representó una gran oportunidad profesional, algo que le ayudó a convertirse en “futbolista de verdad”. El que fuera pichichi del Sporting de Gijón con 11 goles en 37 partidos recuerda las hazañas del conjunto tinerfeño: “Viví las ligas que perdió el Real Madrid, jugué como portero en la UEFA… Marcharme al Sporting fue demostrarme a mí mismo que estaba preparado para competir en Primera División” .