El Viaje de Obed Vargas: De Alaska al Atlético de Madrid
Anchorage , Alaska, no es un lugar que se asocie comúnmente con el fútbol. No se compara con Río de Janeiro, Buenos Aires o Milán. Sin embargo, el 5 de agosto de 2005, nació en esta ciudad Obed Vargas, un joven que creció en una familia de inmigrantes mexicanos y que siempre soñó con jugar en el Atlético de Madrid.
Obed dio sus primeros pasos en el fútbol en su ciudad natal antes de trasladarse a Seattle para unirse a la academia del club local. Tras una cesión al Tacoma Defiance en la USL Championship , se convirtió en uno de los futbolistas más jóvenes en hacerse un nombre en los Seattle Sounders FC. El 22 de julio de 2021, debutó con el primer equipo a los 15 años y 11 meses, convirtiéndose en el tercer debutante más joven en la historia de la MLS, solo superado por Freddy Adu y Alphonso Davies.
“ Crecer jugando al fútbol en Alaska es una experiencia única . No hay tantos equipos ni mucha competencia. En todo el estado, hay solo cuatro o cinco equipos. Eso me mantuvo humilde, porque sabía que era el mejor jugador en Alaska, pero no tenía idea de hasta dónde podría llegar”, comentó en una entrevista reciente. El salto de Alaska a la MLS estaba en marcha, mientras Obed se acercaba a su objetivo de jugar en el Atlético de Madrid.
A pesar de tener doble nacionalidad y haber debutado con las selecciones menores de Estados Unidos, Obed enfrentó una decisión crucial en su carrera. “ No veo razón para seguir jugando con Estados Unidos sabiendo que tengo un profundo amor por México. La gente siempre opinará porque no nací allí, pero soy orgullosamente mexicano. Mis padres y mi familia crecieron en México, y eso lo siento en mis venas ”, explicó Vargas sobre su decisión de representar a la selección nacional mexicana.
Como internacional absoluto, fue uno de los jugadores más destacados de México en el reciente Mundial Sub 20 , compartiendo equipo con otra gran promesa del fútbol mexicano, Gilberto Mora . Con el Mundial de mayores a la vista, sueña con ser uno de los elegidos por Javier Aguirre para representar al país el próximo verano. Mientras tanto, se prepara para el mayor desafío de su carrera: pasar de la MLS a la Champions League.
El Sueño del Atlético
“ El Atlético de Madrid siempre parte con desventaja . Me identifico con su historia: venir de Alaska, abrirme camino a través de traslados, academias, el segundo equipo, la selección nacional… Esa mentalidad ha sido parte de mi carrera”, relató Obed en una entrevista, expresando su conexión con la historia del club. En el pasado Mundial de Clubes, tuvo la oportunidad de enfrentarse a los colchoneros, dando un paso más hacia su sueño.
“ Desde pequeño, todos apoyaban al Madrid o al Barcelona. Yo, en cambio, me identificaba con el Atlético por su garra. Significa todo para mí . No sé qué alineación presentarán, pero solo el hecho de jugar contra ellos y ver su camiseta y escudo me motivará a dar lo mejor de mí”. Estas fueron las palabras de Obed días antes de enfrentarse a su ídolo, Griezmann . Hoy, comparte entrenamientos con el jugador francés. Obed Vargas es ahora un jugador del Atlético, cerrando así la primera etapa de su viaje. Ahora, el desafío más grande es consolidarse en la élite y forjar una carrera en el Atlético, siguiendo los pasos de sus compatriotas Hugo Sánchez, Luis García, Raúl Jiménez y Héctor Herrera.