
El Villarreal se afianza en el podio tras vencer al Athletic
El Villarreal ha consolidado su tercera posición en la clasificación tras lograr una victoria en San Mamés, un logro que solo había conseguido en una ocasión en sus últimas trece visitas a La Catedral. La alegría del equipo castellonense contrasta con la decepción que se cierne sobre el Athletic, que ha alcanzado las 15 derrotas en Liga, sumando un total de 22 en la temporada . Esta cifra marca un récord negativo para el club, que nunca había perdido tantas veces en un mismo campeonato. La satisfacción en Villarreal se transforma en preocupación por la situación del Athletic , que permanece amenazado por el descenso, estando a solo seis puntos de las plazas peligrosas.
En esta jornada, ambos equipos optaron por equipaciones históricas . El Athletic utilizó una réplica de la camiseta que llevó entre 1970 y 1975, época en la que su mejor resultado fue un segundo puesto en la Liga 69-70, ganada por el Atlético. Por su parte, el Villarreal eligió un diseño más reciente, recuperando el pantalón azul y la camiseta con la que se estableció como equipo de Primera División. La escenografía del partido evocó el pasado , con cada equipo saliendo desde los laterales, como se hacía en muchas temporadas en el antiguo San Mamés.
En San Mamés, se vio lo habitual cuando se enfrentan equipos con diferentes niveles de confianza . Sergi Cardona abrió el marcador para el Villarreal con un golazo que sería difícil de conseguir incluso en un videojuego. Los de Marcelino jugaron desde Luiz Junior, con más de un pase en el área, acelerando la jugada una vez superada la primera línea de presión. Buscaron el espacio y lo encontraron. Antes de que se cumpliera media hora, Laporte y Gerard chocaron en un cabezazo, lo que provocó algunas brechas que requirieron vendajes. Los minutos de atención médica alargaron el descuento, y en ese tiempo, un grave error defensivo de Lekue permitió que Alfon se enfrentara a Simón y anotara el 0-2. Además, Laporte, en su intento de despejar, casi marca en su propia portería.
A pesar de que el Athletic mostró empuje, no logró mucho más . Sus mejores oportunidades llegaron a través de dos disparos lejanos de Yuri: uno de ellos, de Jauregizar, pasó entre un mar de piernas y se desvió a un lado, mientras que el último fue un cabezazo de Guruzeta. A medida que avanzaba la noche, la posibilidad de una remontada se desvanecía .
La falta de precisión se convirtió en un lastre para el Athletic , y sin ella, la hazaña se tornaba casi imposible. Para empeorar la situación, un error en la entrega de Laporte estuvo a punto de resultar en un gol desde el centro del campo por parte de Mikataudze. Aunque el Villarreal no logró cerrar el partido , a cinco minutos del final, Guruzeta anotó tras un buen centro de Yuri. La reacción fue notable, y cuando Pépé marcó en posición de fuera de juego, muchos aficionados que habían decidido irse regresaron, esperando un posible cambio en el desenlace.