Ernesto Valverde se despide del Athletic Club en el Bernabéu
Ernesto Valverde da un paso al lado , marcando un hito en su trayectoria profesional. Este sábado 23 de mayo, el técnico cerrará su etapa en el Athletic Club tras dirigir 504 partidos, abriendo un paréntesis en su carrera que podría ser definitivo después de casi 600 encuentros en clubes como Athletic, Espanyol, Villarreal, Valencia y Barcelona. A sus 62 años, el técnico con más partidos en la historia del Athletic se tomará un tiempo de descanso sin definir cuándo o si regresará a los banquillos.
Valverde se despedirá en el Santiago Bernabéu, un escenario emblemático para concluir su carrera en el Athletic. Su primer partido en la Primera División fue con el Athletic en el antiguo San Mamés contra el Barcelona en agosto de 2003, donde el equipo azulgrana se llevó la victoria. En aquella ocasión, Txingurri se presentó con traje y corbata, un atuendo que con el tiempo fue desapareciendo de su vestimenta habitual como director técnico. Los leones iniciarán sus vacaciones tras este último partido de Liga, y la siguiente cita en Lezama será con el alemán Edin Terzic como nuevo responsable del primer equipo.
El Athletic llega al Bernabéu sin objetivos en juego más allá de la posición final en la Liga , pero con el desafío de conseguir una victoria en un estadio que no ha podido conquistar desde el 19 de febrero de 2005. En aquella ocasión, los leones ganaron 0-2 (goles de Del Horno e Iraola) bajo la dirección de Valverde. Varios de los protagonistas de aquel partido estarán de nuevo en el staff rojiblanco: Valverde y Aspiazu repiten como primer y segundo entrenador, mientras que Prieto (preparador físico) y Orbaiz (asistente técnico) tendrán la oportunidad de repetir un logro que alcanzaron como jugadores.
El equipo rojiblanco, que debutará con la nueva camiseta que lucirá la próxima temporada -una prenda que ha suscitado controversia entre ciertos grupos políticos navarros- se presentará en Madrid tras haber perdido la opción de clasificación para Europa debido a un empate con el Celta, sumando solo 4 puntos de los últimos 15 posibles.