Heung-min Son rejoint le Los Angeles FC en provenance de Tottenham

Heung-min Son rejoint le Los Angeles FC en provenance de Tottenham

Heung-min Son rejoint le Los Angeles FC en provenance de Tottenham

Heung-min Son rejoint le Los Angeles FC en provenance de Tottenham

Le club de Los Angeles FC a annoncé mercredi l'engagement de l'attaquant sud-coréen Heung-min Son, qui quitte Tottenham après une décennie passée en Premier League anglaise. Le transfert, estimé à 26 millions de dollars (environ 22 millions d'euros) selon ESPN et The Athletic, représente un nouveau record pour la Major League Soccer (MLS).

Son, qui a fait ses adieux en larmes dans une vidéo publiée par les Spurs, a assisté mardi au match de son nouveau club, où le LAFC a triomphé 2-1 contre le club mexicain Tigres UANL lors de la Leagues Cup. Son contrat s'étend jusqu'en 2027, avec des options pour deux années supplémentaires, et a été officiellement validé par les deux clubs.

John Thorrington, co-président et directeur général du LAFC, a exprimé son enthousiasme à l'égard de l'arrivée de Son, qui, à 33 ans, arrive avec une riche expérience de la Premier League, ayant disputé 454 matchs et marqué 173 buts, dont il était le capitaine lors de ses dernières saisons. Il a également remporté un trophée avec la Ligue Europa au printemps dernier.

Un atout sportif et un coup marketing

Capitaine de l'équipe nationale sud-coréenne avec plus de 130 sélections et trois participations en Coupe du Monde (2014, 2018 et 2022), Son retrouvera en Californie Hugo Lloris, son ancien coéquipier à Tottenham. Ensemble, ils ont terminé deuxièmes de la Premier League en 2017 et ont été finalistes de la Ligue des champions en 2019.

Son Heung-min rejoint ainsi la liste des stars de la trentaine à intégrer la MLS, aux côtés de figures comme David Beckham, Zlatan Ibrahimovic et Thierry Henry. Son arrivée est perçue comme un coup de maître pour le LAFC, qui a remporté le championnat en 2022 et a été finaliste en 2023.

Le LAFC, fondé en 2018, capitalise sur la vaste communauté sud-coréenne aux États-Unis, qui compte environ 1,8 million de personnes, dont 320 000 à Los Angeles, et espère séduire cette base de fans en recrutant cette icône nationale.

Mardi, une quarantaine de supporters ont attendu l'arrivée de Son à l'aéroport international de Los Angeles. Jun Kwon, âgé de 19 ans, a exprimé son enthousiasme en portant un maillot du LAFC floqué au nom de Son, qu'il avait acheté le matin même.

Le quartier animé de Koreatown, situé à proximité du stade, abrite déjà un groupe de supporters du LAFC, comme l'a indiqué Josh Lee, un des leaders du groupe, d'origine coréenne.

Objectif Mondial 2026

Sportivement, Son a les capacités de briller rapidement en MLS, malgré une dernière saison moins flamboyante à Tottenham. Le LAFC a libéré de la place dans son effectif après le départ d'Olivier Giroud pour Lille début juillet, suite à une sortie décevante en Coupe du Monde des clubs en juin.

Actuellement 6e de la conférence Ouest de la MLS, avec trois matchs en moins que le leader San Diego, le LAFC pourra aligner Son aux côtés de Denis Bouanga et Cengiz Ünder en attaque. Ce transfert marque le début d'un nouveau chapitre pour Son en Amérique du Nord, à l'approche de la Coupe du Monde 2026, co-organisée par les États-Unis, le Mexique et le Canada, pour laquelle la Corée du Sud est déjà qualifiée.

Los Angeles accueillera huit matchs de la compétition, dont cinq de phase de groupes, deux de seizièmes de finale et un quart de finale, au moderne SoFi Stadium, domicile des Los Angeles Chargers (football américain). Notons qu'Hong Myung-bo, ancien joueur et héros de la Coupe du Monde 2002 pour la Corée du Sud, a terminé sa carrière en MLS avec le rival du LA Galaxy entre 2003 et 2004.

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