إنجلترا تتأهل إلى دور الثمانية بعد انتصار مثير على المكسيك
أشاد مدرب إنجلترا، توماس توخيل، بـ"العقلية القوية والعزيمة الفائقة" لفريقه بعد انتصاره المثير 3-2 على المكسيك في مباراة أقيمت على ملعب أزتيكا، مما مكنه من التأهل إلى دور الثمانية في كأس العالم لكرة القدم في الساعات الأولى من يوم الاثنين.
بدا أن إنجلترا في طريقها لتحقيق فوز مريح بعد أن سجل جود بلينغهام هدفين سريعين، لكن الأمور تغيرت بعد طرد جاريل كوانساه، مما أجبر الفريق على الدفاع بشراسة أمام هجوم مكسيكي متجدد، بينما واجه اللاعبون صعوبة في التنفس في أجواء مدينة مكسيكو سيتي.
قال توخيل للصحفيين: "أنا فخور جداً بالعقلية وطريقة التصرف. يجب أن تجد طريقة للفوز في دور الـ32 ودور الـ16، وقد نجحنا في ذلك بفضل العقلية القوية والعزيمة".
وأضاف: "تغلبنا على جميع العقبات التي واجهتنا، وأنا فخور للغاية بعقلية الفريق وإرادته".
في أجواء حماسية داخل ملعب أزتيكا، قدمت إنجلترا أفضل أداء لها في البطولة حتى الآن، سواء من الناحية الدفاعية أو الهجومية.
بعد بداية عدائية، تقدمت إنجلترا بهدفين، حيث أظهر بلينغهام مهاراته كهداف وسجل هدفين من مسافة قريبة في غضون دقيقتين.
لكن المكسيك تمكنت من تقليص الفارق عبر هدافها خوليان كينيونيس، مما زاد من حدة الأجواء المتوترة.
مع طرد كوانساه في الدقيقة 54، كادت الجماهير أن تقتلع سقف الملعب قبل أن يسجل هاري كين ركلة جزاء تمنح إنجلترا بعض الراحة.
ومع ذلك، عادت الضغوط عندما حصلت المكسيك على ركلة جزاء أخرى نفذها راؤول خيمنيز بنجاح، واستمرت إنجلترا في الحفاظ على تقدمها حتى صافرة النهاية.
دافعت إنجلترا بهدوء وثقة، محجّمة خطورة الفريق المضيف الذي لم يهدد مرمى إنجلترا إلا نادراً، بينما اضطر خط الدفاع إلى تشتيت الكرة في بعض الأحيان خلال 12 دقيقة من الوقت المحتسب بدل الضائع.
وصف توخيل المباراة بأنها أكبر اختبار لإنجلترا في البطولة حتى الآن، خاصة أمام البلد المضيف وعلى ارتفاع كبير فوق سطح البحر، وأمام دعم جماهيري قوي.
لم تغب أهمية هذه المباراة عن توخيل، الذي أشار إلى أن حجم المناسبة جعله يشعر بأنها مرحلة متقدمة من البطولة.
قال: "لم نشعر وكأننا في دور الـ16، بل كان الأمر أشبه بالفوز في نهائي أو شيء من هذا القبيل".
أضاف: "عندما يطلق الحكم صافرة النهاية، تعلم أنك تخطيت الأمر، بعد اللعب لمدة 40 أو 50 دقيقة بعشرة لاعبين في هذا الارتفاع ضد البلد المضيف، وأمام منتخب مكسيكي قوي، كانت لحظة فرح عارمة. لقد كان أداء بطولياً ونتيجة بطولية في النهاية".
ومع ذلك، شهدت الأمسية لحظة مؤلمة، حيث أصيب لاعب الوسط جوردان هندرسون أثناء احتفالات الفريق بعد أن حاول القفز فوق لوحة إعلانية لتحية جماهير إنجلترا، وهو الآن في المستشفى.
قال توخيل: "لدي مشاعر مختلطة، أشعر بالتعب والحزن لإصابة جوردان في معصمه. هو في المستشفى حالياً، والإصابة خطيرة للغاية. من المؤسف أن يغيب جوردان عن الفريق في هذه الأمسية".