Irlanda Conquista Primeira Vitória em Casa na Qualificação para o Mundial 2026
A República da Irlanda conseguiu, na quarta jornada do Grupo F da qualificação europeia para o Mundial 2026, a sua primeira vitória em casa, ao vencer a Arménia por 1-0.
Este resultado era um dos que Portugal precisava para garantir o apuramento ao Mundial, sendo que um empate também serviria. No entanto, enquanto a Irlanda contribuiu para o sucesso da seleção portuguesa, o mesmo não se pode dizer em relação ao desempenho da equipa de Roberto Martínez, que empatou com a Hungria, perdendo assim a oportunidade de alcançar os magiares no segundo lugar do grupo. Contudo, a vitória reavivou as esperanças irlandesas de apuramento.
A primeira parte do jogo foi marcada por uma escassez de oportunidades, com apenas um remate enquadrado, feito pelos arménios, que não ofereceu perigo. A melhor oportunidade para os visitantes surgiu aos 5 minutos, quando O'Brien falhou um cabeceamento, e aos 38 minutos, Spertsyan também desperdiçou uma chance clara.
No segundo tempo, a dinâmica da partida mudou, principalmente após a expulsão de Barseghyan aos 51 minutos, que recebeu cartão vermelho por dar uma cabeçada em Azaz. Esta foi a quarta expulsão de jogadores arménios nas últimas três visitas à Irlanda, e em cada uma das duas anteriores, a seleção da casa conseguiu vencer na segunda parte.
O padrão se repetiu. Após várias oportunidades desperdiçadas por Nathan Collins (52'), O'Shea (56') e Evan Ferguson (68'), foi o avançado da Roma, Ferguson, que quebrou a resistência arménia, marcando o golo da vitória aos 70 minutos, após um excelente cruzamento de Smallbone.
Com este golo, Ferguson tornou-se o primeiro irlandês desde Robbie Keane, em 2014, a marcar em quatro jogos consecutivos em casa. Idah ainda teve mais duas oportunidades e viu um golo anulado, mas a vitória já estava garantida para os irlandeses, que agora ocupam o 3.º lugar do grupo.